班媞站在那里，说不出是喜是忧。不过很显然，许娙摒弃闲人，跑来石渠阁，就是专程来找她，专门来刺探她的。班媞回想一下，自己入宫一年有余，刘骜不过仅召幸过一次，另外在众女官进宣时，在大殿里留下她问过几句跟学问书本有关的话，仅此而已。比她能讨刘骜欢心的宫人比比皆是。再说了，她的家族在朝中也谈不上有多大权势，无论皇后是出于嫉恨还是出于结纳，大概都不会轮到自己。班媞越想越迷惑。
本来，在宫中班媞的生活很少与别人出现交集的。按她的性格，她对谁都客客气气，既不远又不近。她已经习惯这种平平淡淡，波澜不兴的状态。但这次，许皇后的出现，不知会意味什么。
班媞的猜测没有错，许娙来石渠阁，确实是为了见一见她，打量一下班媞何许人也。
许娙一向认为自己很了解刘骜，他是一个典雅多情而内心敏感的人。没错，有时刘骜会悄悄召幸其他妃嫔宫女，为此许娙也没跟他少闹过。但那些美貌的女子，刘骜都是随随便便一点封赏，很快就丢开手了。这么多年了，刘骜和许娙的感情已积淀下来，两人又都喜欢研读义理史书，互相品藻论学，她与他是同类，别人不懂的。
是许娙，率先觉察到有人穿插了进来，在她与皇帝之间。这些蛛丝马迹是逐格浮现的，它们不成片段，没有前因后果，但许娙的嗅觉像触手一般，一把抓住了这些碎片。
有时很难理喻女人的直觉从何而来，肇因可能仅仅是一句话。那时，刘骜与许娙手牵着手，身后跟着小黄门，捧着竹简，穿梭在宫苑亭林中，他们各自拈取了自己最喜欢的篇章聊了起来。就在这个时候，刘骜心念一动，脱口而出：“她最喜欢的是《德象》和《女师》。”许娙一惊：“她？谁是她？”刘骜说：“班少使。她是宫中的才女。没想到她襟怀阔大，有泠然之风。”说的时候，许娙看见他轻轻地叹了叹，她立即闻出来了：那不是叹气，而是一种骄傲而自得的感噫。什么叫“她”？这是一种默认，通常是默契，是不言而喻，是无可替代。有时，这种信号微弱得连心动的人自己都来不及察觉出来。
等等。许娙马上在脑海里搜索关于这位下等嫔妃的印象。她记起来，刘骜也曾提到就《诗经》请教过一位姓班的女官，许娙那时并不以为意。班少使是谁？没有，她对这个女子没有什么印象。当时，十几位有封号的美人拜谒皇后时，她还曾特别留意了几位袅娜娇艳的丽人，但她们显然都没有讨得刘骜的欢心；她便不甚放在心上了。这些人里，并没有班少使。
等刘骜离开了以后，许娙马上令中长秋调出班媞的资料。看完之后，她忽然不安起来。
刘骜睡过很多女人，近期还屡次召幸张美人和王美人。许娙有时会忍，有时又会借此和刘骜吵闹，但这两个女人她都看不起，也不那么在意，更不必提那些偶尔沾点雨露的不入流的嫔妾宫女了。说实话，许娙心里再不快，也不得不承认君王是可以和很多女人乱搞的，就算是皇后，她也没这个资格阻止皇帝。可是，别的庸脂俗粉也就算了，这个叫班媞的女人似乎有点不一样。如果她会是一个锥子，那我就不愿让她冒出来。
就这样，许娙假装遇见了班媞。某种意义上，她是屈尊降贵，可是她沉不住气呀。她带着倨傲和一身的优越感，出现在这个低三下四的少使面前。这种见面方式明显是生硬的。但许娙第一眼看见班媞，就觉得自己一点也不讨厌她。班媞并不算可爱乖巧，甚至还有点冷淡、傲慢，却不知怎的，把她的僵硬都消解了，这让皇后惶惑了，心里有什么东西在挠着，可就是找不到在哪里。
班媞回到扶荔宫时，已是傍晚时分了。忽然，报告说许皇后派人送来赠礼了。班媞十分疑惑。礼物不薄，包括上用缎纱两匹、宁绸两匹、绫一匹、蓝潞绸一匹、织金一匹、单衣两领，外加一匹澄水帛。班媞曾听父亲提到过，知道这澄水帛是西域姑墨国的异品，天气炎热时，只需取澄水帛蘸上水，悬挂于上风口，满座遍体通寒，据说是因为其中有龙涎，所以能消暑。把这珍贵的澄水帛赐给她，总是要有理由的吧？
李平、郭宝儿在一边帮班媞把这些绫罗绸缎摊开，掩饰不住的欣喜。忽然，李平轻轻笑了一声：“其实这些赏赐，对于皇后来说根本不算什么。”
班媞装作没听到。这个丫头，整天不知在想些什么，大概总是在永巷令署听宣，听到了什么闲言碎语吧。犹豫了一下，她还是让李平去椒房答谢，并致回礼。
