古人说：“圣人南面而听天下”，为什么说是“听”天下而没有说“看”天下？就是因为“听”是全面的，而“看”是不全面的。眼睛看得不全面，总有看不到的地方；耳朵听的功能却是不受方位界限的。人们就此总结：眼观六路，耳听八方。说明了听的比看的要广泛。
三国时期的思想家、文学家刘劭，在其《人物志》中撰曰：“夫容之动作，发乎心气；心气之征，则声变是也。夫气合成声，声应律吕：有和平之声，有清畅之声，有回衍之声。夫声畅于气，则实存貌色；故诚仁必有温柔之色，诚勇必有矜奋之色，诚智必有明达之色。”主要意思是，声音的变化，集中表现于人的相貌表情之中。
《史记 乐书》云：“音乐者，所以动荡血脉，通流精神。”正因为它能让人动荡血脉、调振精神，并且常常能使人开解心意。这就是有的人一听到某种声音就会产生流连欢喜的原因所在。中医里有用音来治病的方法，可惜时下已近于失传，只剩下现在所谓的音乐疗法了。
《难经》云“闻而知之谓之圣”，说的就是听音知病的境界！五音中，宫音出问题者，则相应的脾胃一定会出现病况；脾气不好、性情躁烈者，则角音一定有问题，相对应的肝胆也一定会出问题，这是不容置疑的。所以，古代的上医听患者的声音，就知其病况。可是现在，极少有人能够真正听懂五音了，非常可惜！
