2009年5月，受西松政治献金案的影响，小泽一郎被迫辞去民主党代表的职务，以承担责任。经党内选举，鸠山由纪夫成为党代表。但小泽并未也不可能与党“切割”，反而接受鸠山体制的“全权委任”，面向随时可能被解散的众院及其后的大选，在候选人确定、与他党协调及资金分配等方面拥有绝对的决定权。
果然不负众望。小泽运筹帷幄，老谋深算，不惜向那些历来被看成是自民党“牙城”的选区派遣“刺客”和“美女军团”，硬是取得了大选的全胜，再次彰显了小泽“选举专家”的当仁不让的声名。
谁都知道，民主党“变天”，虽然鸠山是首相，但小泽才是“造王者”（King Maker）和幕后的操纵者。鸠山政权起航后，与小泽达成鸠山主政府、小泽主党和国会的分工。作为党的名义上的二把手（干事长），小泽仍执民主党之牛耳自不待言，就是对鸠山作为党总裁和首相主导的内阁，小泽也拥有举足轻重的影响力。而这种影响，不仅表现在政策上，更主要的，将表现在人事问题上。
经过8月的大选，小泽的势力进一步强化，其麾下集合了约一百五十名议员，已然超过了自民党内最大的派系田中派盛期时的规模（后者鼎盛时期约有140名成员）。而作为党内公认的选举专家及选举事务的最高责任者，小泽在赢得众院大选后，又马不停蹄地专注于即将于明年开始的参院选举的准备工作。用他自己的话来说，“所谓选举，就是从投票结束的翌日，便开始面向下次选举的筹备的工作”。这是小泽本人及全党的当务之急。
日本参议员共有242个席位，任期六年；每隔三年，改选其中的一半。在两年前的第21届参院选举上，民主党大胜当时执政的自民党，成为参院第一大党，从此形成了龃龉长达两年的“国会较劲”问题，事实上也坐下了自民党下台的由头之一。按小泽的如意算盘，明年的改选，民主党只需再夺取13个席位，便可实现在参院的单独过半。如此，民主党将没必要再与国民新党和社民党组成执政联盟，一个像全盛时期的自民党那样的独大政权将呼之欲出。更主要的，小泽的势力必将进一步膨胀，加上新近入选参院的民主党议员，其麾下的成员有可能超过200名。而这种前所未有的势力扩张，一方面会强化民主党体制，另一方面，联想到小泽其人发迹的历史轨迹及强悍的性格，也未必不会成为政坛的新的不确定性因素。
与自民党的派阀不同的是，民主党内的不同派系，比较松散，无一定之规，甚至连“户籍誊本”都没有，来去自由。所以，媒体对民主党内的不同派别，不称“派阀”，而称“集团”（Group）。目前党内大约有八个集团，分别来自结党前不同的政党：譬如，小泽集团主要是旧自由党势力；菅集团主要是“国家形态研究会”的势力；除此之外，还有旧社会党集团、旧民社党集团等，不一而足。而其中唯一具备自民党派阀的性质、规模，堪称“派”的存在，就是小泽集团。与小泽派相比，其他几个集团都还是草台班子。因此，小泽派在民主党内，可以说是一派独大。而在党内高层中，真正具有如自民党派阀大佬之“范儿”者，也只有小泽一人。这从今年5月，因小泽辞职而举行的党内代表选举上也可见一斑：虽然党内各集团协调结果，倾向于鸠山由纪夫，但须经过选举程序的确认。于是，人数甚众、拥有举足轻重发言权的小泽派成员，在“老板”小泽的授意下，齐挺鸠山，才换来了后者的出现。如此一丝不乱的组织性、原则性，在刚刚执政的民主党内，是非小泽派所不具备的。而小泽势力的形成和做大，应该说还是拜自民党所赐。
