江南的梅雨就像下等妓女的私处一样潮湿糜烂，阮郁骑着青骢马，穿着锦绣的蓑衣，在这雨中漫行。远处迤逦的湖光山色在雨雾的清洗中更加娉婷动人，一艘艳丽的画舫在湖波中妩媚地起伏，仿佛在向岸人轻佻地传送秋波，而画舫中传出的莺歌自然地让人想起艳舞，心头仿佛被一双纤纤的玉手在轻轻地抚摩。
阮郁已记不清这半个月是如何度过的，只感觉从那天起，自己的心便像秋千一样荡漾到现在，神志恍惚，魂魄似乎一直在天上与人间流离失所。
半个月前是钱塘湖还是艳阳高照，接踵而至的游人都陶醉在葱郁的树木，绚丽的琪花，涟漪的湖光中。当时阮郁也是骑着这匹青骢马，一身雪白的罗缎，腰系玉笛，手摇折扇，神采飞扬。作为当朝相国之子，他逃脱了众人的想像。在一般人的想像中，他应该有许多跋扈的随从，即使不四处强抢民女，至少也该横行霸道，招摇过市。但他令许多人失望，他偏偏俊秀文雅得像个民间的书生。他不愿意按照父亲所安排的那样，去考功名，去接替父亲的官衔。他喜欢独自一人远走天涯，去追寻着一些似乎存在又不存在的憧憬。
那天是他第一次来到钱塘，来到这个后来被世人称为“天堂”的地方。当他正陶醉在碧波微澜，柔风拂柳的春意中时，一辆华丽而不俗艳，灵巧而不简陋的油壁香车与他擦肩而过，就像一千多年后许多流行的电影一样，在擦肩而过的瞬间，他瞥到香车的碧纱垂帘后半张令人心醉的玉靥，一股无形的波浪顿时猛地冲击了他猝不及防的心灵，全身被一种诡异的力量笼罩着，像瘫痪了一般。
当他稍微清醒过来，发现自己已尾随这油壁香车半日，天边的夕阳将油壁香车映照得像梦境中的幻像。他看到此景，心头一怵，心想：难道这油壁香车是一个幻象吗？他顿时感到极度忐忑，此刻他的魂魄已经不属于自己，假如这油壁香车消失，那也意味着他的魂魄也随之消失。幸好此时油壁香车缓缓地慢下来，从车中传出沁人心脾的吟唱：
妾乘油壁车，郎骑青骢马；何处结同心？西泠松柏下。
当阮郁还在这吟唱中陶醉之时，油壁香车渐渐消失在他的视野中，在彻底消失的那一瞬间，他猛地领会到诗中意思，顿时狂喜。
夜里他回到客栈，向店家打听此车，店家的神情顿时也变得暧昧起来，笑道：“西泠桥畔的妓家苏小小，谁人不知？谁不倾慕？无奈她自视甚高，性情执傲，好花虽妍，看虽可看，要攀摘却是不易呀！”
阮郁得知令他沉醉的竟然是个妓女，顿时心寒得感觉被扔到了冰窟之中。夜里，绵绵的细雨偷袭而来，江南的梅雨季节就此悄然而至。
当客栈完全被这雨湿透之时，店家听到住在天字号房的那个姓阮的书生在痛苦地呻吟。
翌日晌午，店家发现那书生还未出门，忙进去探望，发现书生发着高烧，卧床不起。店家忙叫来了钱塘最好的郎中，他担心自己的客栈中死了人，会严重影响日后的生意。
这郎中号称“江南怪医”，不是因为人怪，而是因为他精通疑难杂症，在江南一带闻名遐迩。他给阮郁初诊前，在王寡妇家喝了点小酒，给阮郁诊断后，笑着对店家道：“放心这人死不了，只是伤寒而已，发现及时，我给他三包草药，保证三天后便能入青楼嫖妓。”
三天后，这郎中又在漂亮的王寡妇家喝酒，正对王寡妇说了些暧昧的话，打算进一步挑逗时，那店家又找来了，阴沉着脸道：“不行了，那书生快死了。”
郎中连忙随店家赶至客栈，只见阮郁已是奄奄一息，诊断之后，先是露出兴奋之色，然后又愁眉紧锁，半晌才道：“店家，你给我在隔壁开个房间。”
十天后，这郎中右手拿着酒杯，左手抱着王寡妇，道：“我行医这么多年，从来没有遇到如此怪异的病，开始很兴奋，一个郎中一定要遇到最难治疗的病人才能提高他的医术，但我守着那书生治疗了七天，还无法摸透他的病情，最后实在没有信心，叫店家准备给那书生处理后事。这会儿，不知道他怎样了？唉！可怜的书生，就此客死异乡了。”
他话刚说完，店家又找来了，郎中问：“书生死了吧？”店家高兴地道：“没有，今天一早他自己突然起来了，就像从来没有得过病一般。这是他答谢你的一百两银子。”
郎中拿着白花花的银子，几乎不敢相信这是真的，道：“不可能！他怎么能不死呢？他现在何处？我去看看。”
店家道：“他一早打听了去西泠桥的路，骑马出去了，似乎是去拜访苏小小。”
郎中喃喃地道：“苏小小？！”
