《哀江南》第八章:国殇(1)

然而公子清任没有料到。

这一刻在丹枫殿的深处,金纱帐里,青王武襄终于睁开了混沌的眼睛,大声地咳嗽。看那种没有睡醒的神情,真让人难以想像这就是那个曾经叱诧风云的夔国第一英雄。

“湘夫人呢?”他哑着嗓子问。

宫人们听见动静,慌慌张张都赶了过来,一下子跪了一地,鸦雀无声。沉睡了三个月之久的大王终于醒了,出人意料,此时所有人心里都是七上八下忐忑不安。却也没有人说得出湘夫人的去向。湘夫人一向是独来独往,高高在上的。

“哼!”武襄重重地吐了一口气。

他想要坐起来,觉得四肢麻木无力。一个胆大的宫女趋步上来扶起了青王。他忽然一阵头晕目眩,挥手把宫女赶开。过了一会儿,觉得好一点了,他猛一运气站起身,踏在了堂前的织锦地毯上。

侍从和宫人们看见沉疴已久的王,竟一下子站了起来,一如既往,神威凛凛,不由得齐声地呼起“万岁”。

“去晴岚阁!”武襄厉声道。

湘夫人其实已经赶回来了,默默地倚在宫门边上,没有被侍从们发现。她看见青王打起精神走出丹枫殿,那时青王的余光也瞟到了她身上。但是武襄终于没有对她说什么。

湘夫人苦笑。忽然,她看见武襄大步走过的地毯上,不知何时落了一角白色的麻布。麻布上,沾满了鲜血。

牧流死了!死在那里了。

湘夫人的心猛地抽搐了一下。她迅速地拾起麻布,把它扔进缓缓吐着香烟的铜鼎中焚去。大殿里寂无一人,麻布倏然化成一道青烟,卷着血红的火星子飞入空中,暗去。

湘夫人沉思着,心中涌起一阵强烈的不安。她传令下去,立即通知文武百官,青王已醒。

青王已醒。任何人不可妄动。

青王武襄步入雾气氤氲的温泉汤池,一池清汤顿时搅得波澜荡漾。息夫人跪在一旁,默默地为他脱去了紫绸浴袍,然后选了一只紫檀木雕瓠瓢,亲自为他撩水泼肩。

晴岚阁后面这个温泉,是宫中最为惬意奢侈的地方。武襄闲来无事,常常和息夫人流连在这里。说起这个温泉,还是当年湘夫人为了采醴泉之水而偶然发现的。然则湘夫人命人修好了汤池,自己却从未光顾过。汤池用一色莹润光滑的纹石铺就而成,上面张着凤尾纹罗的幔帐。水池的四周,宫女们缓缓地朝水中洒着彩色的香囊和花瓣,将一池热水弄得香气扑鼻。几扇素绢屏风后面,宫廷乐师们小心翼翼地奏着舒缓宜人的乐曲。

武襄从白石凿就的莲花座上取下一只金杯凑到唇边,却停了下来,没有饮里面的琼浆。息夫人看见他布满血丝的眼睛呆呆地望着水面。水面上的波纹牵着花瓣摇荡,和水底的石纹幻化在一起,有一种游移不定的意味。青王是在看这个么?

武襄的这种神情,息夫人了解得不能再了解了。在晴岚阁里歌舞升平的夜晚,醉酒欢宴的时刻,武襄看着她的目光时常奇特无比,就好像她是一个透明人一样。二十年朝夕相伴的宠妃,她其实有点猜到了武襄心里想的是什么。但是她宁愿做哑巴。在她看来,只有小心翼翼地谨守自己的位置,等流年慢慢消耗。别的事情,又何必再过问呢?

她默默地舀水,让温泉从王的肩头柔顺地滑下来。

息夫人面无表情地看着水纹的变化。不管怎样,武襄这一回,却显得分外疲惫。再怎么坚强勇武的人,也有衰老的一天吧?何况这一回失魂三个月,真不是普通的磨难。息夫人忽然有点感慨起来。

“我死了三个月,那贱人很开心是吧?”武襄冷冷道。

息夫人舀水的勺子停了下来。

武襄盯着这个美丽的女人,他早已习惯息夫人的沉默,却发现木偶一样精致的面容上,居然破天荒地有点花容失色的意思。他禁不住仰天大笑起来,震得池水猛烈地抖动起来。

“二十年了!二十年的时间,雄有天下的青王,还是依然只能收服一个哑女人!”

息夫人忽然觉得她一定要说点什么了。她张了张嘴,却惊讶地发现自己早已失语。

“傻瓜!”武襄止住了狂笑,冷冷道,“没有人可以在闭嘴二十年之后,还记得话是怎样讲的。”

青王已醒。丹枫殿的上方,飘起了袅袅的紫烟。紫气东来,是昭示国君康复的讯号。

公子清任望着那紫色的烟雾,脸上掠过一缕不易察觉的青色。摩罗和公子的心腹武士们,却毫不掩饰他们的失望。毕竟被湘夫人赶在了前面。

“公子……”摩罗嚷嚷着。

“竟然就在这节骨眼上,青王醒了过来。湘夫人的招魂果然有用。”公子清任用一种不带任何色彩的语气说。

“湘夫人一向手腕过人,谁知她是真是假!”摩罗忽然悟了过来,“也许王已经――”

公子清任微微颔首,示意他不必说下去。他取下长弓,拉作满月。

这时所有的眼睛,都集中在年轻的王子身上。只见一支银色的长矢割破沉沉夜色,宛如一道流星滑过长空。星辰落处,宫门的铁索戛然而断。

“好呀――”将士们欢呼。

清任大声说:“我现在进宫去探望王上。你们守在这里,一切听将军的指令。王宫重地,社稷相关,决不可轻举妄动。”

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