极目千里兮，伤春心。魂兮归来，哀江南。
――《招魂》
郢都城外，空桑岭下，春草长天。一匹纯黑色的骏马甩着长尾，焦躁不安地踱来踱去。
马的主人是一个英武的青年，青衣白裳，气度非凡。此时他正坐在草地上，一边玩儿着手里的弓矢，一边闲闲地向城门方向眺望，只见一人一骑卷着烟尘，正向这边飞驰而来。
骑士一落地，屈膝欲跪，“公子――”
“做什么呢，还跟我来这一套！”公子清任一边朗声笑着，一边快速地掠出长弓，挡住来人屈下的膝盖，“城里的情况怎样了？”
“回公子，一切安好。”持戬侍卫摩罗的脸上，露出一丝诡秘的笑容，“我出来之前，已经关照过那几位大人了，肯定没问题。”
公子清任赞许地点点头。
“公子也在这空桑岭下守了七天了。七日期已满，湘夫人的那个什么招魂，难道还是一点起色都没有？”摩罗笑道。
“是啊！”公子清任冷笑一声，“连扶苏大祭司的无边法术，也无能为力啊。”
摩罗道：“湘夫人纵然手段厉害，这一回只怕也要理屈词穷。我看，公子不用再等下去了，不如早些回宫准备一番。”
公子清任却没有接他的话。他凝了凝神，方道：“不必了。你这就回去，通知庆延年他们，今日午时以前，务必在丹枫殿前聚齐，恭迎湘夫人凤驾回銮。我们的兵马――不必动用，暂时待命。”
摩罗领命，上马欲去，忽然又回过头来：“公子，午时你也到丹枫殿，是吧？”
公子清任没有回答，陷入了深深的思索。
空桑岭的高处，那株神木扶桑，在初夏的和风中飘下一片金黄的枯叶。
在空桑岭那一边，浩荡青水的南岸上，此时正在为青王武襄举行盛大的招魂仪式。
青夔最为神圣的色彩和礼仪都集中在了这里，为的是向北方的土地远远致意。在清悦宜人的颂乐中，韶歌声起，一排排金翠闪烁的孔雀?扇从中间向两边次第撤开，显出正南边最高处，檀木和雪松架起的祭台上，一片高缈的紫色纱帷。祭台四周，蹲踞着四只黄金铸就的麒麟兽，从口中不绝的吐出缕缕香烟。在??烟芬熏袭的紫色纱帷后面，朦胧的映现出大祭司冷俊威仪的身影。
“魂兮归来，东方不可以些只――魂兮归来，南方不可以些只――”
招魂的队伍很浩大。百官和赞仪依次罗列在祭台的两边，纹丝不动，一列绛色纱帐里面，是宫中侍奉王的妃嫔命妇，坐得端庄整齐，头上衣上的金珠在淡霞似的红帐上明明暗暗着。四方入贡的白象、骏马、虎、豹也一一序列，驯服地跪在祭台前。没有一个人敢于流露出半点懈怠来。大家知道，远处僻静的山坡上，有人正在用一双冰凉而洞察的眼睛，俯瞰所有一切。
“魂兮归来，西方不可以些只――魂兮归来，北方不可以些只――”
祭台的高处，大祭司扶苏已经很疲劳了，他远远地看着下面五颜六色的仪仗和供品，觉得这些色彩显得如此虚幻不实，如云烟过眼。他其实毫无作为，只是机械地挥舞着手中的宝剑，好像自己只是仪式的一件道具，被人牵着绳索舞蹈。江雾升腾，薄日无光。隔着浩淼烟波的青水那一边，远远的北方隐现一片绿色的原野。扶苏在高处遥望着，看见云层深处透出一泓清泠泠的波光。他有些惊奇，不觉停了下来。那波光离合变换着，化成了一双注视的眼睛，遥远、深切而哀伤。
祭台下的人群看见主持的大祭司凝立不动，也就趁机停下来休息。
烟雾渐渐散去，露出扶苏的形容，勾勒着神明的面谱，浓墨重彩，呆滞而残暴。他转过脸，“是正午了。”
没有人敢回答，大家只是怔怔地望着大祭司。
“已经整整七天。足够了吧？”
扶苏的话是朝着后面的山坡，远远送过去的。山坡上停着一架青色帷幕的小车，车障上仅缀饰着一小串铜铃，在江风里微微地低吟。
过了一会儿，铃声中传来一个清淡的女声，“那么就到此为止。”
听见这句话，所有人都松了一大口气，不由得略微骚动起来。渐入孟夏，天气有些热了，人们脸上流下一道道的汗水，油光满面。
丰盛的供品都被倾入江中。贴着精美的红绿纸条的牛羊尸体，在浊浪中沉沉浮浮。扶苏把指挥收场的工作扔给了几个副手，匆匆驱车，奔回郢都城。神庙里空无一人，他径直向大殿后面的密室里奔去。
关上房门，匆匆撕扯下五色绚烂的袍服，然后把头猛地浸入一只宽大的青铜水盆里。他在水下睁开眼睛，看见牢牢地糊住面颊的油彩渐渐化开，变成一缕一缕的五色云彩，飘散，氤氲，溶解。
让清冷的水濡湿干涩的脸孔，这是何等惬意的享受。在郢都二十年，浑浑噩噩的日子里，红尘，硝烟，心灵都变得麻木了。只有密室里的一盆清水，从丈深的井中汲出，恍然还带着几分山林绿野的清新，可以抚慰漂流的灵魂。
青夔位于青水中游，是青族人建立的国度，以夔为图腾。青族人传统上笃信巫术。在青夔，巫师们并不拥有太多的权利，却以他们据说是超乎常人的智慧，受到上至王公大臣下至平民百姓的尊崇和迷信。但是对于扶苏来说，有一个女人是永远特别的，那就是王后湘夫人。作为一个北方偏远属国来的异族人，扶苏能够在青夔做到大祭司，他所拥有的一切，权利、地位，都是拜王后湘夫人所赐予。他不无自嘲地想到，正如湘夫人所警告的――谁叫他偏偏要追到这里来苟且偷生呢！
