如果要评选中国历代帝王中的“败家子”的话，隋炀帝杨广恐怕会首当其冲。
千百年来，隋炀帝杨广，在世人眼里，早就是与秦始皇嬴政齐名的暴君，甚至名声比秦始皇还不如。秦始皇滥用民力，造成天下大乱，但这一统的江山，毕竟是他亲手打下来的，最后打了多少赔了多少，最多只是个不赔不赚。但这位隋炀帝却不同，他的父亲杨坚留给他的，是一个经济繁荣、国力强盛、雄踞东亚大陆的世界第一强国——大隋帝国，却被他仅用了13年时间，就搞得天下大乱，国破家亡，好好的大隋朝，反给盛唐做了嫁衣裳。这真好比一个人继承了一笔丰厚的遗产，却用极快的速度败坏光，不是败家子又是什么?
所以多少年来，在文学作品影视形象中，这位暴君都是百分之百的反面角色。但是审视历史，真相，真的是这样吗?
一
说起隋炀帝杨广，现代人都说是昏君，而在隋文帝在位时期，相当长一段时间里，杨广却是个年轻有为，建功无数，名声相当好的皇子，甚至许多人把他看做人中之龙，缔造盛世的希望。
现代人说得比较多的，是杨广“装蒜”的那些事。比如做皇子的时候，他厉行节俭，谦恭有礼，很得隋文帝的欢喜，最终使隋文帝废掉了太子杨勇，立他为储。但事实上，早在杨广20岁的时候，他就名满天下了，原因就是那场隋王朝的统一战争——灭陈战争。
公元589年，年仅20岁的杨广就被任命为兵马大元帅，率领50万大军平灭南方陈朝，这一战的政治意义远大于军事意义，毕竟是统一天下的最后一战。而从难度上说，彼时隋朝兵强马壮，远非苟延残喘的南陈小朝廷可比，南征自然是摧枯拉朽。在这场战争里，杨广也第一次让世人认识了他，作为统帅，他制订了两路突破，直捣建康城的战术，最大限度地减少了伤亡，而且隋军所到之处纪律严明，对百姓秋毫无犯，缴获的财物也悉数上缴，南陈的府库更是“无所取”。杨广本人更是以身作则，在军中身体力行，恭行简朴，灭陈之后他赏罚分明，杀掉了陈后主身边的佞臣，赢得了南方百姓的民心。这时期的杨广，活脱脱一个礼贤下士、勤政爱民的“好青年”，与他即位之后的形象，可谓天渊之别。
其实早在此以前，杨广就不止一次显露出他的才能。比如他精于诗词歌赋，且博览群书，谈论起国家大事来，连父亲杨坚都甚为惊讶。杨广13岁的时候，就被任命为太原总管，可见从那时候起，杨坚就对杨广悉心培养，希望他将来能成大器。
而在平定南陈之后，杨广又参与了隋朝的其他几件大事件。一是平定了江南高智慧的叛乱，且在叛乱平定后安抚地方，抚恤百姓;二是在扬州轻徭薄赋，平反冤案。坐镇扬州平乱的杨广，可谓一心扑在工作上，一连十几天衣不解甲，熬夜工作，白天指挥战斗，晚上打理民事，当地自南陈开始积累了数十年的积案，被他在一个月内全部处理完毕，结果“上下皆赞之”。公元590年，突厥大举犯边，杨广受命统军出征，他作战勇敢，身先士卒，在陕西延安一举击退突厥。如此人物，放在当时，着实是一个文武双全的青年才俊。
而在做人上，杨广继承了老爹杨坚的特点，格外会装。此时的杨坚一共有5子，分别是杨勇、杨广、杨俊、杨秀、杨谅，且5人都是杨坚的正房皇后独孤皇后所生。不管是立嫡还是立长，皇位本都与杨广无缘，但杨广很会讨爹妈欢心。而且杨坚的情况特殊，他是中国封建帝王里出名的“妻管严”，独孤皇后在世时，他只有独孤皇后一个妻子，而独孤皇后本人性格强硬，对“接班人”这样的大事，其实是起到决定作用的。
