东察合台汗国控制西域
察合台汗国是指成吉思汗次子察合台和三子窝阔台后裔在天山南北所建立的政权。元朝末年，察合台汗国分裂为东、西两部，东部以阿力麻里为中心，包括喀什、吐鲁番一带；西部以撒马尔罕为中心，统治河中地区。今新疆绝大部分地区在东察合台汗国统治之下。
1306年笃哇死，察合台汗位几经更替，三传至他的第三子怯伯，一年后怯伯又让位给他的哥哥也先不花。1314年怯伯复位，把国都从阿力麻里迁至撒马尔罕，在河中地区提倡农业，实行改革，而也先不花汗则坚持游牧传统，汗国开始分裂为东、西两部，也先不花为东部汗，怯伯为西部汗。也先不花、怯伯死后，西域蒙古各部各自为政，互相攻杀。
1348年，统治天山南路的杜格拉特部权臣布拉吉找到一个18岁的贵族秃黑鲁帖木儿，宣布他是也先不花的儿子，并在阿克苏拥立为汗。历史上把秃黑鲁帖木儿统治的地区称为东察合台汗国。秃黑鲁帖木儿是第一个信奉伊斯兰教的蒙古汗，他用强制手段迫使天山以北16万蒙古人改信伊斯兰教。
1363年，秃黑鲁帖木儿死，东察合台汗国发生内乱，布拉吉之弟卡玛鲁丁夺取了政权，并残杀秃黑鲁帖木儿的子女及眷属18人。1389年，幸存的秃黑鲁帖木儿的幼子黑的儿火者即汗位，建都于别失八里；1418年，黑的儿火者之孙歪思汗，又把国都迁到亦力把里（今伊宁市），所以东察合台汗国也称”别失八里国“和”亦力把里国“。东察合台汗国的疆域分三部分：一是亦力把里本部，东起北塔山，西到塔什干，北界额敏河至巴尔喀什湖一线，南包天山山脉；二是杜格拉特部领地，包括塔里木盆地周围，帕米尔及其以西费尔干地区；三是畏兀儿地，即吐鲁番盆地。
东察合台汗国同明朝保持着友好关系。黑的儿火者登上汗位不久，便遣使到明朝进贡，明太祖盛情接待、赏赐，并派使臣回访。从此东察合台汗国历代汗，如沙迷查干汗、马哈麻汗、纳黑失只罕汗、歪思汗等都尊奉明朝为宗主，经常遣使进贡驼、马、玉石、皮货等特产；明朝则优厚回赐丝绢、金银等财物。明朝为了统辖西域，1406年在哈密设卫。哈密卫是明朝在西域建立的行政、军事机构。明朝还册封西域各部首领为王，如哈密王、别失八里王、吐鲁番王、瓦刺王等，并任命西域各部头目为中部的都指挥、都渐佥事等官，管理本部行政事务。东察合台汗国时期，哈萨克族在楚河、塔拉斯河流域形成，成为中华民族的一员，为开拓祖国边疆、发展西域经济作出了重大的贡献。
