到了唐朝中期，阿拉伯帝国向东扩张到了西域地区，随之而来的伊斯兰教，逐渐在西域地区生根发芽，最终成为了该地区的主导信仰，一直影响到今天。西域地区原来兴盛的佛教，逐渐地衰落堙没，只是留下了一些痕迹，散落在不经意的角落里。
唐朝后期，回鹘人大举迁入新疆。这次民族大迁徙，使回鹘人融合了原西域多个民族，从而形成现在的维吾尔族，并最终成为新疆的主体民族。信仰佛教的回鹘人，也逐渐地接受了伊斯兰教，西域地区的宗教信仰状况，逐步定型。
到了宋朝，中国出现了数个民族政权割据的状态，中原王朝失去了对西域地区的控制，西域再度出现了小国林立的状况。但是由于中原文化的感召力，不少西域国家不远万里，跨过流沙，躲过西夏的袭击，派使臣来到宋朝国都开封朝贡。例如当时的西域强国于阗，多次向宋朝进贡玉石，于阗国王还与宋朝西北地区的节度使曹氏家族结为姻亲。在敦煌莫高窟中头戴冕旒、身着法服的”大朝大宝于阗国大圣大明天子“的巨幅画像后，就是”大朝大宝于阗国大政大明天册全封至孝皇帝天皇后曹氏“的画像。这位皇后贤惠能干，在于阗王室中有很高的地位。
元朝时期，西域大部分地区为成吉思汗次子察合台的封地。意大利人马可·波罗沿着丝绸之路，来到了中国。他撰写的游记，在欧洲引起了极大反响。
明朝建立后，虽然没有对西域直接管辖，但是保留了对西域各国的宗主权，同时通过”朝贡“的方式，展开”茶马贸易“，双方都获益巨大。据记载，明朝永乐皇帝封哈密国的安克帖木儿为忠顺王，从此哈密成为明朝的藩属，有力地保障了丝绸之路的通畅，西域与中原地区的贸易依旧繁荣。
清朝建立后，长期对西域行使着直接有效的统治权。到了清朝末期，中亚有股匪帮在英俄的支持下入侵新疆，当地人民惨遭涂炭。清政府命令爱国将领左宗棠率军西征。左宗棠不辱使命，消灭了匪帮，1882年成功收复天山南北，迫使沙俄归还伊犁。他给中央政府的奏折中使用了”故土新归“一词，指出西域自汉唐以来就是我国固有的领土，现在终于驱逐了外国侵略者，回归祖国。1884年，中央政府正式将西域改称为新疆，并设立行省，更加有效地管理新疆事务。
1949年，新疆迎来了和平解放，从此进入了新纪元。《明月天山》以点带面，以简洁的篇幅勾勒出新疆2000多年历史的精华，不失为一部宣传新疆历史、维护祖国西北边疆统一的好书，书中收录的诸多图片，更增添了本书的特色，给人以直观的历史感受。
重温历代中央政府和新疆的往事，我们能得出一个确凿无疑的结论：自汉唐以来新疆就是中国不可分割的一部分，新疆和各族人民一道创造了中华文明；任何妄想将新疆分裂出去的阴谋，都是无法得逞的。
葡萄美酒出于新疆，却令整个中华沉醉；影响并塑造了中国文化性格的《金刚经》等一大批重要经典，则出自龟兹国鸠摩罗什之手。新疆之于中国的意义，不仅在其政治、军事、商业的重要地位，还有其融于血脉的文化内核。任何对于历史时空的割裂，都是对完整的中华概念的无视。同根同源，水乳交融。舀尽池水，明月依然在天。历代中央政府与新疆各族人民共同开创的文明史，早已深深刻入每个中国人的肌骨。
2010年7月5日
