对于拜登几十年的从政经验，我同样感到十分钦佩，但是据我所知，他是美国参议院中少数几个早在20世纪70年代就曾经投票反对在阿拉斯加州建输油管道的议员之一。这条输油管道不仅是我们重要的经济命脉，而且还为成千上万的美国人解决了就业问题。迄今为止，它已经为美国经济提供了150亿桶原油，在国内能源产量中占有巨大的份额。在辩论赛开始的前一天，安?库尔特曾经一语中的地称拜登投票反对开采国内能源“就像投票反对发明轮胎”。
“他反对建设这条输油管道的唯一理由就是这对驯鹿有害，但是，这一理由不仅过于牵强而且完全错误。”安写道，“20世纪70年代输油管道附近的驯鹿只有5 000头，但是截至2002年，这一数字已经增长到了32 000头。即便输油管道真的已经对驯鹿造成了伤害，这种投反对票的做法也再糟糕不过了。凡是头脑清醒的人们还是会说：‘我们的对手紧追不放。对不起，小驯鹿，为了整个团队，你们得忍辱负重啊。’”
近年来，我偶尔也会关注一下拜登有关能源问题的言论，所以我知道他的立场并没有改变。对于一些合情合理的新事物，从清洁燃煤、核能技术到在北极国家野生动物保护区推行可靠的新定向钻孔技术，他仍然极力反对。一个接一个的问题表明，虽然奥巴马的副总统人选有着丰富的从政经历，但是对于怎样合理地开发国内的能源资源，他却表现得一无所知。
在准备辩论的过程中，在涉及阿富汗、伊拉克、巴基斯坦以及反恐战争各个层面的对外政策与国家安全问题方面，我们花了大量时间。媒体肯定会把这些看成是拜登的强项，没错，由于他有着长达35年之久的外交政策经验，这的确可以说是他的优势所在。
在排练的时候，我一时口误，无意中把兰迪叫做“奥拜登”——“奥巴马”和“拜登”的结合。此后，这一错误便接二连三地出现，最后就连工作人员也受到了我的感染。（后来杰? 莱诺在他的一次谈话节目中也犯过同样的口误，看来我们倒是很有缘分。）我们一边哄堂大笑，一边不禁十分担忧：如果在辩论现场犯下这样的错误，那么后果将不堪设想。
这时突然有人说：“你可以叫他乔啊。”
“哦，我可不能叫他乔！”我说。拜登参议员是一名资历很深的政治家，我9岁的时候，他就已经坐在美国参议院里了。所以，如果不经他的许可而直呼其名，我认为这是一种极为失礼的做法。
兰迪好像看透了我的心思，于是他想出了一个办法。“每一场辩论开始时，你都会穿过舞台与对方握手。”他说，“当你们握手的时候，你要问他能不能叫他乔。因为他是一个绅士，所以肯定会同意你的请求。”
好了，这就是我们的锦囊妙计。不过，要是当我穿过舞台走到他的那边问“我能不能叫你乔”时我的话筒已经打开了，那又该怎么办呢？
事后有“专家”对此分析说，我这样问是为了让对手放松警惕，这是精心设计的一步高招。哦，是吗？
我们一共进行了两次正式的辩论演练，摄像机、灯光全部到位，辩论赛时长90分钟，就像真的一样。第一次演练是在牧场上的一个房间里进行的，气氛紧张极了，不仅没有中场休息，而且对于那些刁钻古怪的问题也没有任何评论或者提示。兰迪扮演的拜登活灵活现，他就像一只好斗的警犬一样，从诱敌深入到死缠烂打无所不用其极，我差点儿就想要过去揍他一顿。90分钟很快就过去了，这时房间里先是一片安静，接着便响起了掌声。我被他们吓了一跳，因为我一直全神贯注地与兰迪辩论，对于麦凯恩团队会怎么看我压根儿就没有在意。在费城经历过种种失望与摩擦的折磨之后，他们的肯定让我感觉好多了。
不过，我还是一直要求他们给我时间跑步。来到牧场上以后，我下定决心，这次一定要抓住时机。亚利桑那州气候炎热干爽，麦凯恩家门前就有几条土路，我可不能白白错过。我已经迫不及待地要穿上自己的球鞋，跑个通身是汗。他们停下工作一起享用辛迪准备的丰盛的午餐时，我便整装出发了。
