我们在社区的一个活动中心停了下来。这里的潮气就像一条又湿又热的毯子裹在我的身上。我们跟着詹森走进活动中心，然后看见了道格。
“现在有多少人？”詹森还是那句话。
道格是一位经验丰富的竞选活动先导。他满脸惊奇地摇摇头，然后告诉我们：“根据消防局长的说法，有五六万人。”
听了这话，詹森吃惊地瞪大了眼睛。这么多人也有点儿出乎我的意料。虽说奥巴马已经有过一两次同等规模的大型集会，但是对于麦凯恩阵营来说，在此前的活动中，现场的人数一般都只在几千人左右，所以这一次简直就像是一场摇滚歌星的演唱会。人数之众，恐怕一般的体育场是容不下的。接下来会怎样呢？
我们的先头部队已经搭设好了一条从活动中心通向舞台的步道。詹森推开门朝外看了看，只见外面人山人海、声浪如潮，于是他又迅速把门关上。
“哇，这次肯定会产生轰动效应！”我说，“我都有些迫不及待了！”
这时派珀也插嘴进来：“我也想要说点儿什么！”于是詹森一把抓过一个手持麦克风，然后递给了派珀。
时间到了，詹森打开门，鼎沸的人声立刻涌了进来。我看着下面的汹涌人潮，简直不知道该用什么词语来形容。我们走出门去，一路上不停地与大家握手，花了十几分钟才走到舞台前面。迄今为止，我进行公众演讲的历史已经有20年。但是，如此壮观的场面我只是在20年前西雅图那场野马—海鹰的足球比赛现场作为一名观众见过一次。
最后我们终于走到了舞台上。这时我需要稍微镇定一下自己的情绪，于是我转过身去想要找一位临时的救场人员。就是她了，这个身高4尺6寸的小家伙。
“派珀，你有没有什么话要对佛罗里达州善良热情的人们说呀？”
她一边朝人群挥手致意，一边笑容可掬地接过话筒。此时只见她小脸上的羞怯一闪而过。
她对着台下大声说：“谢谢你们让我们来到这里！”
这刚好也是我想要说的话。
在阳光之州华氏90度的骄阳下，我顺利完成了演讲，汗流浃背。接着，我和孩子们一起笑容满面地在人头攒动的警戒线中间艰难穿行。
我们花了将近一个半小时才走到这条路的尽头。不过，在竞选总部看来这个时间太长了。一方面，每天我们都有许多活动，需要赶时间。这一点我能够理解。另一方面，为了能够见到我们，数以万计的普通美国民众已经在烈日之下苦等了几个小时。
许多女人喊道：“我的丈夫在伊拉克！”我了解她们的感受。
“我的孙女是一个特别儿童！”我真想去拥抱一下这位老人。
“我不想失业！”一个身穿工作服的人喊道。
“我是逃学来到这里的！”一个孩子大声告诉我。我半开玩笑地批评了他，然后对他伸出了大拇指。
石油工人、小学教师、建筑工人、家庭主妇、医生、卡车司机、服务员、执法人员……我怎么能一走了之呢？我不能，我也没有。相反地，我在人丛之中迂回穿行、握手、签名，凡是触手可及的东西都会有人拿来让我签字。虽然这让特勤组的工作人员不胜其烦，但是我从来都不担心会有人来暗杀这个来自瓦西拉市的莎拉?佩林。在我看来，我们很有必要花上一些时间真正深入到选民当中去，让他们了解约翰?麦凯恩的价值观与施政承诺，并且向这里的所有人表示感激之情，而不是像好莱坞明星一样在红地毯随意签几个名就匆匆离去。这是我们应当做的。
当我们走完这段路程以后，特勤人员与工作人员迅速将我们推进车里。接下来发生的一幕简直令人难以置信：当我们启程的时候，道路两旁站满了民众。只见他们挥舞着手中红白蓝相间的美国国旗，向我们大声欢呼。这一支队伍整整有几英里那么长。在我们的巴士后面，支持者的高尔夫球车成百上千。他们同时拉响汽笛，紧紧地跟在我们后面。孩子们也跑着、跳着、叫着，个个都开心极了。
