尚铁龙不高兴了：“你们这些戴眼镜的知识分子，小脚女人就是指的你们，你不愿意参加，别吹冷风！”边立明看着杨寿山：“我可没说不参加，也不想当小脚女人，杨厂长要愿意，我参加他的组。”杨寿山始终没说话，只是微笑。
尚铁龙喊：“老杨，你表个态。”杨寿山抽身回家了。
杨寿山回到家里抽烟，尚铁龙走进屋：“老杨，不是我逼你上套，给你说句掏心窝子话，你这样可不行。我搞起来了，你不搞就要显鼻子露眼，要落后。难道你对党中央号召大炼钢铁有看法？不是吧？现在全厂都在大跃进，你们分厂还按兵不动，你要小心呀。”
杨寿山沉默了半天：“唉，那就在院里搞两个小高炉吧，不过矿石哪里来？焦炭从哪里来？引火的木头呢？技术有保障吗？”
尚铁龙笑了：“你这个人，伸手要条件成了习惯。当年国民党向美国要飞机要大炮，要大米要洋面，解放军有什么？无非是小米加步枪，照样消灭国民党八百万军队！其实，你提的问题都好解决，没有矿石，咱们可以捡废铁，家家户户凡是带铁的全都贡献出来，有些糙矿石也可以拉到院里冶炼。没有焦炭，咱就用煤憋出焦炭，这技术我有。至于引火的木柴嘛，到后山砍去，大炼钢铁是压倒一切的任务，我去要砍伐树木的批条。”
麦草在一边劝：“寿山，脸儿都给你开了，脚也裹好了，就等你上花轿了，你就应了吧。”杨寿山无奈：“好嘛，看来不干真是不行了，别让人当白旗拔了！”
姜德久在厨房里忙着蒸窝窝头，他担心大院里的小高炉要真立起来，就要没白没夜地干，没时间做饭，所以就多做点干粮。他边干边议论：“咱全公司第一炼钢高手就是尚铁龙，他也不是不知道，这小高炉能炼出钢吗？这一大跃进，他就像打了鸡血针似的，整个人就不是他了，在这一点上，我就不佩服他。还是你们杨厂长稳当，尚厂长还笑话杨厂长屁股大，我说，屁股大有屁股大的好处，坐得稳。尚厂长是不倒翁的尖尖腚，左晃右晃的没立场。”
赵金凤说：“不许你胡说八道！尚厂长积极响应国家号召有什么错？”姜德久往锅里放着窝头：“杨厂长错了吗？他私下对我说过，小高炉炼钢是瞎胡闹，先别说经济上合算不合算，也炼不出钢，劳民伤财！”
赵金凤认真起来：“你脑子里怎么有这么多不合时代的想法？难道国家号召大炼钢铁错了吗？我看你的思想有问题，该拔白旗了！”姜德久不服：“你说我别的我不恼，说我思想有问题我可要生气了。我不热爱党吗？不热爱社会主义吗？正是因为爱，所以我才认真去想这件事做得对不对！”
赵金凤火了：“姜德久，我严正地警告你，不许对党的三面红旗有怀疑！党中央提出炼1070万吨钢的任务，流血流汗也要完成。毛主席说了，人是主要的因素，只要有了人，什么人间奇迹都能创造出来！”姜德久笑着：“我不和你辩论，也说不过你，就等事实说话吧。”
沈云霞从上海回来后，谢廖沙又和她黏糊上了。晚上，她在家里看着谢廖沙的照片，满脸的幸福。边立明来串门，沈云霞忙藏起照片问：“有事儿啊？”边立明坐下：“没什么事。哎，你对今天大院的会怎么看？”“我看是胡闹。”边立明关切地说：“咱俩观点相同，我就是为这来的。你心直口快，千万不要对别人乱说，随大流吧。”“谢谢你的提醒。”
边立明看着沈云霞：“咱们都是南方人，应该互相关照。最近没去找谢廖沙？”“这就不用你管了。”“我不是管你，我总觉得你们之间有点悬。”“有什么悬的？”
边立明问：“中苏两国之间，最近你没闻出点什么味儿来？”“没闻出来。”边立明神秘地说：“我也说不好，你就等着看吧。”
幸福大院里，两座土高炉立起来了，两个组的人分别在炉前站好，尚铁龙主持点火仪式。两边的人马点火，拉起大风箱，火光冲天。
金虎忙活着，看到大院门外有个邮递员骑着车子过去，就扔下钢钎跑出大院，来到邮递员面前问：“大叔，今天有我的信吗？我住幸福大院，我爹叫尚铁龙，我叫尚金虎。”
邮递员笑着：“哦，想起来了，你一直在等一个人的信是不是？也许对方把地址写错了，或许还有别的什么原因。哦，你们大院赵金凤有封信，你顺便捎过去吧。”
幸福大院里，参加炼钢的人围着桌子吃晚饭。金虎吃完饭，拿起衣服，想起赵金凤的信没给，就给她送信。
赵金凤看信封：“亮甲屯的，我在那儿没亲戚呀。金虎，你帮我打开。”金虎拆信，信里还有信，内里的信封上写着：尚金虎收。金虎拆开信封，边走边看，他一抬头，发现尚铁龙站在门口看着他，慌忙把信藏在背后。尚铁龙看了他一眼，走进院子。
夜里，两个小高炉前各有两人值班，这边是尚铁龙和金虎，那边是杨寿山和姜德久。
尚铁龙让金虎先盯一会儿炉子，他回屋里迷糊半个点。金虎看父亲回家了，就着火光，读着小门儿的来信：
金虎哥，你好，几年了，我这是第三十次给你写信，一直没有你的回信。我知道我给你写的这些信，可能没落到你的手里，也许被你爹藏起来了。可是我还要写，我要给你写一千封一万封，一直写到我老了，一直写到我拿不动笔了！这次我用这个办法，不知道你能不能收到。我几次想到幸福大院找你，有一次已经到大院门口，可我又回去了。我知道，我只要进去，就会惹得大人们生气，就会给你添来烦恼和麻烦。我中学毕业以后就不再念书，开始下地干活，是地道的农村姑娘了。我怕你认不出我来，我的脸晒黑了，手变粗了，很土气，你嫌弃我吗？金虎哥，我最近得了一场大病，整天发烧，一闭上眼睛，眼前就出现你的样子，就想起和你在一起的日子。咱们照的照片，我天天贴在胸口上，已经模糊不清了。可是，你的模样刻在我心里，永远也磨不掉。哥，我想见你，可我爬不起炕了，你能来看我吗……
金虎看着信，眼泪无声地流出来。
黎明时分，尚铁龙负责的高炉快要出钢铁，正需要保持温度，可焦炭用光了。尚铁龙让大家都回去找找，看家里有没有过冬存的焦炭。赵金凤在家里找焦炭找不到，拿起面板走出家门。姜德久急了：“拿面板炼钢铁？还过不过了？”赵金凤边走边说：“这不是应急吗？没有面板也不会饿死！”姜德久摇着头：“完了，这个娘们儿疯了！”
尚铁龙的小高炉出钢铁了，“尚家军”一片欢呼。杨寿山的小高炉却炼出了铁粑粑，“杨家将”垂头丧气。
街道一伙人敲锣打鼓来贺喜，街道干部紧握尚铁龙的手：“这是咱们红旗街道炼出的第一炉钢铁，祝贺你，你给街道争了光！”尚铁龙笑着：“没什么，这仅仅是开始，你就看吧，第二炉，第三炉，钢铁的洪流会不断从幸福大院流出去，流向全国。”
《鞍钢报》和市广播电台的记者也拥进院子采访尚铁龙，尚铁龙春风得意，对着话筒慷慨激昂地介绍自己小高炉炼钢铁的经验。
天亮之后，金虎回屋写了张假条放在桌上，然后直奔汽车站，买了张到亮甲屯的车票，去找门儿。他坐在汽车上，心事重重地望着车窗外。
然而，就在同时，小门儿也坐在汽车上，看着窗外的田野，她是回鞍钢看金虎的。小门儿来到幸福大院外，并没有进去，躲在隐蔽处听乐天婶和赵金凤二人说话。她才知道，金虎去乡下找她了；才知道，她写给金虎的信都被尚铁龙截留了。她赶紧转回去。
金虎来到乡下小门儿二姨家，知道小门儿到鞍钢去找他，才走半个多钟头。金虎转身就跑，又坐上汽车往回赶。他回到幸福大院，气喘吁吁地冲进杨寿山家一问，才知道小门儿并没进家。金虎估计他和小门儿走岔了，这才失神落魄地上楼回家。一进门，他看到尚铁龙坐在桌子旁，正威严地看着他。他剜了父亲一眼，默默地走进里屋，趴在被子上哭了。
尚铁龙走进来轻声问：“金虎，这一天，你到哪儿去了？”金虎只是哭，什么也不说。尚铁龙急了：“好几年没看见你哭鼻子，你这是怎么了？”
金虎突然站起来，好似怒目金刚。尚铁龙后退了一步：“又想拿菜刀？你可有些年头没在我面前举菜刀了。”
金虎突然“扑通”一声跪下：“爹，我要找门儿去，你就答应我吧！门儿病了，这些年我做梦都想她。我不炼钢了，到农村种地去，我要和她在一起，你就成全我们吧……”
尚铁龙默默地看着儿子，良久，转身走出屋子。
