“这有多少卦？”志高问。
“八八六十四。”
“竹签多怪，尖的。”
――孩子们不懂了，这不是竹，这是“蓍”。它是一种草，高两三尺，老人家取其下半茎来作筮卜用。它最早最早是长在孔子墓前的。子曰……所以十分灵验。王老公就靠这六十四卦，道尽悲欢离合，哀乐兴衰。直到他自己也生厌了，不愿把这些过眼云烟从头说起。以后不算啦。
“给我们算算吧，”怀玉逼切地央求，“算一算，看我们以后的日子会不会好？我不信就是这个样子……”
“老公，您给我们算，最后一次？”志高示意丹丹，“来求老公算卦，来。”
三人牵牵扯扯，摇摇曳曳，王老公笑起来。撒娇的人，跟撒娇的猫都一样。我不依，我不依，我不依。这些无主的生命。现世他们来了，好歹来一趟，谁知命中注定什么呢？
谁知是什么因缘，叫不相干的人都碰在一起。今天四个人碰在一起了，也是夙世的缘分吧。王老公让他们每人抓一枝。
丹丹闭上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是怀玉。正欲递予王老公时，横里有只猫如箭在弦，嗖地觑个空子，奔蹿而出……
“哎呀！”丹丹被这杀出重围的小小的寂寞的兽岔过，手中蓍草丢到地上去。因她一闪身，挨倒怀玉，怀玉待要扶她一把，手中蓍草就丢到地上去。志高受到牵连，手中的蓍草也丢到地上去。
一时间，三人的命运便仿佛混沌了。
“又是它。”丹丹眼尖，认得那是在万福阁大佛殿上蹿过的黑猫――真是只千方百计的猫。“老公，我帮你追回来。”丹丹认定了这是与她亲的，忘了自己的卦。
王老公道：“由它吧。”
“您不是不准它们出去吗？”志高忙问。
“去的让它去，要留的自会留。”
“它会回来的。”丹丹安慰老人。
怀玉望着门缝外面的，堂堂的世界：
“对，由它闯一闯。要是它找不到吃的，总会回来。找得到吃的，也绑不住它吧。”
怀玉记得他们的卦，拈起三枝蓍草，递向王老公。
“来，老公，给我们说说，我们本事有多大？”怀玉澄澄的眸子里，满是热切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他觉得自己有权早日知道。眼下还未到开颜处，绸缪一下，也就高升了。他心中也有愿呀。
志高、丹丹凑上一嘴：“说，快说呀。”
王老公摇首，只道：“看，都弄糊涂了，这卦，谁是谁的？来认一认。”
三人认不清。
“不要紧，您都一起说了，我们估量一下是谁的命。”
算卦的老太监闭上眼睛。啊，黄昏笼罩下来了，疲倦又笼罩了他，他有点蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐烦。
“不算了。年纪轻轻的，算什么卦？”王老公说。
“老公骗人，老公说话不算数。”
三个孩子都气了。
老人闹不过，推了两三回，终妥协了：
“好好好，我说，我说。不过也许要不准的――”
“您说吧，我们都听您的。”怀玉道。
“……一个是，生不如死；一个是，死不如生。”王老公老脸上带着似笑非笑的暧昧表情。是你们逼我的，我不想泄漏的，“还有一个，是先死后生。”
“那是什么意思？”丹丹绕弄着她长辫梢上的红头绳，等着这大她一个甲子的公公来细说她命的可能性。
老公没有再回答。他不答。
“哦？老公原来自家也不懂！”丹丹顽皮地推打他，“您也不懂，是吧？”
“生不如死，死不如生，先死后生……”怀玉皱着他横冷的一字眉。
“哈，谁生不如死？谁又死不如生？嗳，看来最好的就是先死后生。”志高在数算着，“说不定那是我――不不，多半是怀玉，怀玉比我高明。”
