左宗棠从咸丰十年九月起募勇离湘，到同治四年止，与家人团聚的时间不过四个月左右，随后又奉命督师援粤，一走又是近半年的光景。左宗棠此次回任，是已打定主意，无论公事多忙，他也要尽力多抽出一些时间陪陪诒端及二妾，也多过问过问孝宽等四个儿子的学业，享享天伦之乐。左宗棠是大丈夫，但不是神仙，他永远都斩不断自己心底的那份儿女私情。三省大定，自己又得封伯爵，诒端已是一品诰命夫人，长子孝威也在一榜之外恩赏了三品荫生加主事衔。大丈夫该有的功名利禄，封妻荫子，左宗棠已经全都有了，他是真该享享清福了。
十日后，左宗棠在徐宗幹、胡雪岩等人陪同下，乘轿来到马尾口岸，视察造船局的进展情况。造船局厂房已盖起大半，正在加紧建造存放材料用的库房。日意格已从国外采购了部分机器，并有一些已经装船起运，大概两个月后就可抵达码头。德克碑已奉了徐宗幹札委，到法国采购钢铁煤炭等物，同时办理聘请洋技师等事。
左宗棠在马尾看一路笑一路，对徐宗幹、胡雪岩二人夸奖一路。左宗棠夸胡雪岩筹借洋款有功，赞徐宗幹督办有方委员得当，全是歌功颂德的话。徐宗幹与胡雪岩二人当日都特别欢喜。
从马尾回到福州不多几日，左宗棠便向朝廷上了《拟购机器雇洋匠试造轮船先陈大概情形》一折。
该折主要从海防、地理优势等方面论证自造轮船的可行性，接着谈到福建设立船局的优势，然后又谈机器的来源，最后说道：“臣前在杭州时，曾觅匠仿造小轮船，形模粗具，试之西湖，驶行不速。以示洋将德克碑、税务司日意格，据云大致不差，唯轮机须从西洋购觅，乃臻捷便……日意格闻臣由粤凯旋，拟来福建面订一切。臣原拟俟其来福建商妥后，再具折详陈请旨，因日意格尚未前来，适奉购、雇轮船寄谕，应先将拟造轮船缘由，据实驰陈。”
此折拜后，左宗棠又接到谕旨，谕旨就英国公使馆参赞官威妥玛受公使阿礼国指使，向总理衙门呈递《新议略论》，旨在阻挠中国造轮船，再次提出雇船胜于造船，并说，英国已与各国达成共见，各国均可为中国提供欲雇之轮船。
左宗棠把《新议略论》反复看了两遍，于是给朝廷上了《复陈筹议洋务事宜》一折，对威妥玛所论逐条给予驳复，并说了许多英国人的坏话。左宗棠对英国人讨厌至极，福建浙要办的任何洋务，他只让法人参与，而不准英国人染指，更不让英人得些许之利。英国人始终恨左宗棠，左宗棠到死亦恨英国人。
一个月后，圣谕到达，肯定并允准了左宗棠在马尾试造轮船之举。
朝廷允准了左宗棠试造轮船之举，但对左宗棠第二个折子的观点，却持有不同意见。折子被留中不发实等于驳复。
但无论朝廷持何种观点，其他督抚如何办理，左宗棠自己已打定主意，他在福建省所办涉洋之事，就是不准英人染指分毫，当然，借款除外。接旨之后，左宗棠自是满心欢喜，感觉前路一片光明。
随着机器的陆续购进，左宗棠开始委员赴各省招募中国工匠和船政学堂的首期生员，又让胡雪岩在福州办理选募做工人员。
日意格由法国回到福州后，马上便被左宗棠札委为即将设立的船政局正监督，总揽船政局除经费以外的所有事务，权柄颇重。
日意格奉到札委，登时喜得一蹦多高，他一面催促胡雪岩加速选募工人，一面急函在法国尚未动身的德克碑，着其从速统带已聘之法国匠师登船返福建，不准延误半刻，唯恐夜长梦多。真正应了古人的那句老话：一朝权在手，便把令来行。日意格不想耽搁过久，其实是怕别国人插手进来分利分肥，他自然要比左宗棠、徐宗幹、胡雪岩等一班中国在事官员都急。
德克碑倒也真是听话，他接到日意格信时原本正在乡下度假，他准备假期过后再从容返福建，如今一见日意格发了急，他也就马上结束假期。当日返回巴黎，并快速召集所有已雇之匠师到巴黎会合，又赶到外务部去请旨，商议动身一事。
