是夜子时，八万余太平军突然拔营而起，分四路向清军反扑，企图一举突破封锁。
鲍超当时正在大帐鼾睡，闻报之下，他一跃而起，随手拉过一件战袍披在身上，口里大声吩咐道：“传我号令，各路人马不许慌乱，作速架炮轰击，不许长毛走脱一人！”
鲍超传令毕，马上更衣出帐，骑马亲自四处督战。炮声不久便在太平军四周响起，轰得半边天通红。
清军装备此时已比太平军强上许多，不仅兵勇大半使用洋枪，连火炮的数量也大大增加。汪海洋见周围火力太猛，硬冲势必要遭大创，遂紧急传话给偕王谭体元、先锋总统胡永祥及汪三麻子、黄矮子、何明亮等统兵大将，先撤回嘉应老营再作计较。
不料在回撤的路途中，汪海洋胸部忽然被飞来的一块炮弹弹片击中，血流不止，登时发晕。汪海洋被亲兵背进嘉应城内，未及抢救便作了古人。偕王谭体元依序统领全军，自封康王。
先锋总统胡永祥不服，与谭体元反复抗争后，终于得晋偕王；汪三麻子、黄矮子、何明亮等人也都官长一级。这才皆大欢喜，没有出现内讧。谭体元带着胡永祥等人，一连三天站在城头之上，举着千里镜苦苦寻找突围的路线，总不得计。
左宗棠统军来到军前，当夜在松口扎营。现在清军围困嘉应的各路人马已近六万，分由鲍超、帮办福建军务二品顶戴刘典、广东陆路提督高连升、鲍超丁忧期间接署浙江提督黄少春、福建布政使王德榜等分别统带。
左宗棠到松口的第二天，便有暗探来报，称太平军现在的康王谭体元已选定嘉应州东，佛子高、分水乡、曹塘一带作突围路线，并称前康王汪海洋，已于五天前被流弹片击伤失血而死。
暗探的话让左宗棠听得半信半疑，他不相信汪海洋会如此轻易死掉。左宗棠会同刘典、鲍超等人亲自来到佛子高一带看了看地形，然后便开始布置兵力。
当晚，谭体元、胡永祥果然亲统全部人马猛扑佛子高、分水乡、曹塘一带清军大营，确是想从这里撕开一道缺口突围出去。清军奋力截杀的同时，左宗棠又调亲兵两营，由亲兵营统带李铭新率领，直插嘉应州城下，顺利进入城中。
李铭新进城不久，便命军兵将城的四门关闭，断了胡永祥的归路。
左宗棠称此举是虎口拔牙，要冒很大的风险。试想，若太平军突围不成突然回转，进城的两营亲兵就算个个生出翅膀，也飞不出城去，只能是死路一条。
但谭体元此次突围不仅顺利成功，且战不多时便已来到原定的佛子高、分水乡、曹塘等地，等于从层层清军中生生撕开了一道口子。
骑在马上的谭体元眼见突围成功，不仅仰天笑道：“左妖头，你自比诸葛孔明，恐怕没料到本王会走这步好棋！”
谭体元话未说完，迎头突然便响起炮声，后面也是杀声一片。谭体元陡然一惊，险些跌落马下，知道对面已有军兵拦截，便命人马走左路突围，想不到左路也是炮声连天。
挡在谭体元前面的是刘典一军，在左路截杀的是高连升一军，等在右路的是黄少春、王德榜两军，在后面追杀的是鲍超与左宗棠的亲兵十营。谭体元重新陷入重兵的包围之中。
太平军此次被围却又与前次被围大不一样。前次被围，太平军有城可恃，但此次被围，却已无所倚靠，只能硬拼，突围过程中，先是谭体元中弹倒地，接着是胡永祥腿部受伤，但汪三麻子、何明亮等首领仍带着大队太平军奋勇冲杀，全无怯色。
左宗棠见双方激战太久，伤亡过重，于是眉头一皱，计上心来，急命各军竖起降字大旗，上书“降者免死”四字，以瓦解军心。
