左宗棠率军抵达延平时，已经是岁底，天寒地冻，新年将至，进福建的各路官军渐渐增多，粮饷开始跟不上。
左宗棠在延平大营，一面派员分赴各省劝捐，一面给杭州下发文件，命马新贻急运粮饷救急。此时，捻军①与西北太平军余部会合，推太平天国遵王赖文光为首领，仍采用太平天国兵制、兵法，易步为骑，开始在豫、鄂、安徽、鲁等省流动作战，声势颇大。
朝廷原调蒙古科尔沁亲王僧格林沁所部铁骑与捻军作战，不久又从黑龙江、吉林两地征调多路马队参战。福建省战事未息，捻军势力又起，朝廷一时手忙脚乱，顾此失彼。
眼见朝廷无法从各省调拨更多的济饷给福建，左宗棠除了向浙江催调外，也只能向两江总督曾国藩、江苏巡抚李鸿章、江西巡抚沈葆桢求援。曾国藩紧急为福建助运了二十万两白银与十万石粮食，李鸿章为左宗棠运送了五万两白银及一万石粮食。江西比较贫瘠，沈葆桢原本无银可助，但他收到左宗棠求救信后，还是咬牙让藩台把全省仅有的四万两白银拨付了过去。
浙江是福建浙总督所辖的省份，照理，总督衙门派过来多少饷粮数额，巡抚衙门都该照拨才对，但马新贻一两银子、一石粮食也无。
浙江布政使蒋益澧收到左宗棠的信后，连夜便来见马新贻，请调军押运粮饷入福建。
马新贻原本已收到左宗棠的咨文，但他偏偏装作不知道的样子，把蒋益澧递过来的信看了看，打着官腔道：“爵帅这件事还要打个商量。老弟知道，爵帅离任前，就有修筑海塘之议。现在，全省上下正在做这件事情。还有钱漕一项，全省刚刚平定，回迁百姓只是暂时安定了下来。今年收成又差，眼见放出去的籽种和款子是收不回来了。本部院上日刚奏请户部请减杭、嘉、湖、金、衢、严、处等七府浮收钱漕，又要复兴各府、县书院，这也要一大笔款子。如此算来，我们不筹到二百万两银子，是办不完这些事的。”
蒋益澧忙道：“抚台容禀，爵帅离任时，已经给库里留了八十万两的银子，粮食也还存有二十万石。司里想，如今军务紧急，不妨先从库里提取五十万两拨给爵帅应急。粮食呢，运送过去十五万石也该不成问题。司里办完这些呢，再想办法去筹些款子，让各省再救济一些饷粮，我们的事情也就可以办了！”
马新贻拉下脸道：“老弟此言差矣。爵帅走时的确给库里留了些银子和粮食，但他老给省里留了个永远也填不平的大窟窿也是真的。他老好名太过，有时就不知死活。有些事，本部院不好当面驳他，但本部院却是要同上头讲清的。”
蒋益澧惊道：“抚台何出此言？司里怎么越听越糊涂？”
马新贻冷笑道：“他走便走了，却偏偏在杭州弄了个不清不混的造船局子，又不说是省里的呢还是总督衙门的，弄了一帮子人气不通的法国人，在那里鼓捣，月月来向本部院黑着眼睛要禄金，还说是爵帅答应过的。尤其是那个日意格和德克碑，最让人讨厌不过，每次到衙门来见本部院，稍不如意，不是拍桌子，就是把眼睛瞪得跟灯笼那么大。照这么干下去，我们省什么时候才能熬出个头儿呢？
“老弟，爵帅的事，缓办吧。上头既放本部院来做浙江巡抚，本部院凡事就要多替浙江想想。老弟你呢，是浙江藩台，落眼点自然也该是浙江才对。本部院已让人知会了盐政衙门的杨石泉，浙省的盐丁，是一文也不能乱用的。”
蒋益澧被马新贻一顿话，说得低头沉吟了半晌，有心想争上几句，又怕惹急了马新贻以后不好共事，表面上只有点头称是。下来后，蒋益澧乘轿到盐政衙门来找杨昌浚想办法。
两个人思谋了大半天，仍无一点办法好想，只好各自给左宗棠复信，据实言明情况算是交差。
