左宗棠道：“抚台大人，治民以为，守城当分两种，一种是以退为守，一种是以进为守，两相比较，后一种为上。曾涤生现已练成水、陆两军，若绿营与团练兵分两路，从河东、河西同时北上进剿，不仅湖南无恙，还能使长毛退出湖北。大人认为是不是这样呢？”
骆秉章叹口气道：“季高啊，湖南的事情你是知道的呀。绿营糜烂已非一日，提督鲍起豹以下各官只知吃粮拿饷，但却不管胜负。曾侍郎团练新成，没有临阵经验，又缺枪少炮，缺粮少饷。如今，两路合成一路，兵力仍显不足，若分成两路，更难取胜了！季高，兵分两路以进为守是好计，但却行不通啊！”
左宗棠冷笑一声道：“大人说这话治民就听着有些不顺！大人说绿营糜烂不堪，绿营难道不是巡抚衙门治下的队伍吗？鲍起豹是巡抚辖下的提督，不是朝廷直属的将军吗？绿营是怎么样的并不重要，重要的是巡抚想怎么样。一省的巡抚调教不好治下的提督，那这巡抚每日都干些什么呢？”
骆秉章急道：“季高，你现在说什么老哥都不怪你，因为你老弟与鲍起豹原本就有些过节。绿营的事情，不是说办就能办的呀！曾涤生是在籍的侍郎，他调绿营同团练一起练操，鲍起豹敢理都不理，还说是本部院有话，绿营归巡抚衙门节制，不受团练衙门差遣，弄得曾涤生三天没有与我说话！其实呢，是绿营懒散惯了，他不敢同团勇一起练操，怕出怪露丑啊！反倒挑拨得本部院与涤生之间有了隔阂。咳！”
左宗棠道：“不瞒大人，曾侍郎练的团勇治民已是偷偷看过了。曾侍郎是个能干大事的人，长毛必将败于其手！”
骆秉章起身道：“季高，如今事急，本部院虽说是追剿长毛到此，的确也是想会你一面，请你下山，为本部院谋划征剿长毛的事。季高，我们现在就下山吧。”
左宗棠笑道：“大人容禀。治民先向大人谢过搭救之恩。若非大人来得及时，治民一家上下此时恐怕已成阴界中人了。按理说，大人如此抬举治民，治民除了随大人一同下山，不该讲别的话。但治民确实不想再到衙门去做事了，只想找个清净之地读上几天书，望大人不要相强。得罪处，容治民后报。大人公务在身，治民就不留大人在此用饭了。”
骆秉章两眼愣愣地看了左宗棠好一会儿，忽然一笑道：“季高，你可能还不知道，本部院第一次见到你，就忽然有种念头，认为你老弟与本部院的缘分肯定要比与张石卿的缘分深。好，你意已决，本部院也不为难于你。老弟想把一家大小迁往何地？用不用派些兵丁过来？”
左宗棠忙道：“大人如此待治民，治民已是感激万分，如何还敢有别的念头！大人只管下山去追剿长毛，搬家的事，治民自会料理。凭长毛的那点能耐，他们还一时抓不到我。”
当日，左宗棠把骆秉章一行亲自护送下山，然后施礼作别。三天后，左宗棠买下湘潭辰山的一处宅院，正式决定离开白水洞，迁到辰山去住。
这天一大早，左宗棠正指挥下人收拾杂物，安化陶府的一名老家人却跌跌撞撞地爬上山来，一见左宗棠，竟然扑通跪倒在地，号啕大哭道：“左老爷，您老快到长沙去救我家大少爷吧，晚了，您老就见不着大少爷了！”
左宗棠急忙扶起陶府的老家人，说道：“你可真是老糊涂了，一上来就哭成这样，又说些没头没脑的话。你家大少爷究竟咋了？你快起来细细说与我听。”
陶府的老家人费力地爬起身来，哽咽着说道：“老爷容禀。就是三天前的晚饭时候，县衙门派人把大少爷传了去，说是商议摊派银粮的事。大少爷很晚才回来，回来后就长吁短叹，一夜都不曾合眼。”
左宗棠问：“这是为何？”
老家人道：“据大少爷讲，衙门这次摊派粮饷，别人家都是一百两银子、三百斤稻谷，唯独让大少爷出一千两银子、三千斤稻谷。还说安化陶家是大户，一千两银子、三千斤稻谷是最低的数额。老爷知道，长毛闹事的这两年，地里根本就没有收成，这一千两银子、三千斤稻谷不是要人的命吗？”
左宗棠问：“以后呢？”
