正在城头督战的张亮基对太平军援军的突然撤退也感到不解。他快速把左宗棠传来，道：“季高，来援的长毛尚未与我交战便下令撤退，依你看，他们这是耍的什么诡计呢？”
左宗棠摇头道：“山人也对这事困惑不解。暗探怎么说？”
张亮基道：“暗探只有夜黑以后才能进城，这个时候，他们哪有机会呢？”
当晚夜深以后，暗探进城来报：北门一战，太平天国主将西王萧朝贵被花炮轰死！天王洪秀全与东王杨秀清即将亲统重军来为西王报仇。
当时，张亮基正同左宗棠商议筹饷的事，听了这话，不由惊道：“洪、杨二酋若亲来，所带之匪众不会少于两万人，何况，这个杨秀清最会用兵，我北门沿岸只有花炮二十尊，这可如何是好呢？”
左宗棠想了想道：“大人且莫惊慌，我城中，除了一万守军外，尚能动用三万名夫役。请大人连夜传文下去，让每户必出一人自备器械到城头配合官军作战。凡出夫役者，可免一年的人丁；立有大功者，可优先保举，正所谓重赏之下必有勇夫。除此之外，山人实在想不出第二个办法。”
张亮基一面传文案进来起稿，一面又对左宗棠道：“季高，本部院料定，洪酋此来，肯定还要把重兵用在北门，以图困我，欲收全功。”
左宗棠道：“大人，城中不是还有一些滚木吗？”
张亮基一听这话，眼睛登时一亮，他击案道：“季高，你提醒得好！对，对付洪酋，就用滚木，让长毛的船既不能靠岸，又不能前行！季高啊，本部院以为，长毛全力图我湖南，这本身就是个败招儿。他怎么就不想一想，湖南可是有一个当今的诸葛亮啊！哈哈哈！”
张亮基笑过之后，连夜便行文全城，布置百姓参战事宜，又单调了亲兵营的三百人，连夜把城里的几千根滚木运到北门的湘江岸边。
与同僚撕破脸皮
三日过后，洪秀全、杨秀清二人果然率一万五千人分乘五十几艘大战船向长沙扑来。各船船头白幡招展，船上将士也都身着重孝，气势颇为夺人。援军顺江直奔长沙北门而来。
张亮基亲到南门督战，又专委左宗棠督办北门战事。
张亮基对左宗棠道：“季高啊，长沙能否守住，就看此役了！北门最关键，有劳老弟了！”
面对张亮基的如此信任，左宗棠只觉胸间有万千豪气在涌动。他双手接过令箭，一字一顿说道：“大人请放心！季高在，北门在！士为知己者死，有何憾哉！”
左宗棠到了北门不久，洪秀全、杨秀清二人便率舰队蜂拥而至。
两岸炮台不敢怠慢，齐把炮信点燃，一时间，二十条火龙呼啸着轰向船队，打得湘江江面一片硝烟。
左宗棠急令军兵将滚木抛入江中，又调派了五百名弓箭好手守在岸边，一旦太平军船队冲开滚木前行，即行放箭。
长沙城四门鏖战两昼夜，尸横城垣内外，护城河水已变成血红色，湖南省城仍牢牢地掌握在清军手里。
太平天国天王洪秀全被逼疯了，他一会儿向攻城将士传谕说天父上主皇上帝已经告诉他，守城的清妖即将弃城逃走，一会儿又说天父上主皇上帝马上就要降临长沙帮着天国取得最后的胜利。洪秀全与杨秀清几乎施尽了全身的解数，但终不能撼动长沙一块城墙。
这时，清廷紧急调派的一部援军在广西提督向荣的率领下向长沙赶来，前锋马队五营离长沙只有五十余里。钦差大臣塞尚阿、湖广总督程矞采，也各督所部官军，从各自营地起程赶奔长沙救援。
暗探急报洪秀全，洪秀全脸色顿变，杨秀清也不得不停止念咒。两个人商议了一下，很快便竖起撤军大旗。长沙经八十几日的鏖战，终于解围。
向荣赶到之后，张亮基这才敢打开长沙四门，一边着令军兵清理护城河堆积的尸体，打扫战场，一边迎接援军。
张亮基一脸憔悴，他与向荣见过礼后，便拖着哭腔说道：“不是军门到得及时，本部院几乎不能再见天日！”
向荣慌忙道：“大人言重了！还是圣上英明，让大人来守长沙。若换别人，长沙早易匪手了！”
