袁甲三出力最多，但受赏却无份。袁甲三险些没被气死，周天爵也不了解原因。因为他的保举单上，袁甲三是排在第二位的，无论怎么样，都应该有个奖赏。
圣谕随后又命胜保会同周天爵、福济等，尽快收复庐州、安庆等失地，以靖安徽全省。
福济带着李鸿章、江忠义等人，一面筹集粮草，一面在和州募勇。胜保与周天爵、袁甲三等人则移师庐州附近，寻找克复庐州的时机。
太平军将领汪海洋不敢大意，忙从含山、巢县等地抽军，加强安庆、庐州两地的防务。此时，天京天王府里的洪秀全和北京皇宫里的咸丰皇帝，都把目光投在安庆、庐州一带。
和州相对比较安宁。福济抓住这有利的时机，决定好好为自己刚纳不久的十七如夫人做一回十八大寿，希望借此机会狠狠地捞一把。
和州?非安徽富庶之地，又累经战乱，城中的大户大多逃离，物品匮乏。受命亲自操办酒席的和州府知府元详为讨抚台喜欢，只好着人易装深入太平军占领地去置办各类所需，可谓奉承到极致。
福济从幕僚的口中得到消息，就单把元详传过来，动情地说道：“老弟，你的心意，本部院和府里的十七姨都领了。如今非比寻常，不要太过张扬，万一让周老王八抓着把柄，可不是玩的。老弟应该晓得其中的利害。”
元详赔着笑脸道：“抚台大人言之极是。但下官以为，大人明着是为十七姨娘做寿，其实呢，是在变着法儿犒赏营中的弟兄。全安徽谁不知道，此次?复和州，全仗抚台大人神机妙算才得功成。大人不过是找个由头，让下边热闹热闹罢了。下官久随大人，大人的良苦用心，瞒得了别人，却怎能瞒得过下官呢？”
福济被元详的一席话，直说得心花怒放，满脸堆笑。他站起身，一把拉过元详的手道：“你老弟倒真懂老哥的心。像你老弟这样的大才，做一个四品的知府，真是委屈了。这件事情过后，老哥一定找机会，向上头好好地保举老弟一回。”
一闻此言，元详登时感动得两眼含泪，扑通跪倒，一边磕头一边道：“谢抚台大人抬举！抚台大人对下官地厚天高，下官来世，就算做牛做马，也要跟随大?左右！”
福济慌忙拉起元详，一边替他拍打身上的灰尘，一边道：“这怎么说？这怎么说？老弟，你我不是外人，不要动不动就跪。传将出去，可不吃周老王八笑话吗？”
元详正要讲话，不料李鸿章大步走进来。元详见李鸿章行色匆匆，知必有事，忙冲福济道了声别，转身退出去。
福济笑道：“少荃来得正好，本部院正有事要与老弟商量。你先请坐下。来人，给李大人上茶！”李鸿章道了声谢，拣一张木椅子坐下。
一名侍卫端茶进来摆在李鸿章和福济的面前，说一句“二位大人慢用”后慢慢退去。
福济这时说道：“少荃?，府里的那个十七姨，你知道还过几天就满十八岁了。府、县张罗着要办一办，任本部院如何劝也不听。本部院私下想了想，值此乱世，多少人夭折，能顺顺利利活到十八岁也颇不容易，办就办吧，反正朝廷正盯着庐州和安庆，和州闲着也是闲着。本部院找你来，是想请你老弟代劳走一趟，把府上的令尊、令堂还有几位令弟，都请过来热闹热闹，不知老弟肯不肯赏这个脸呢？”
李鸿章略一沉吟，马上答道：“抚台大人的喜事，家父家母理应过来相贺，下官只是怕他们二老年迈，受不了一路颠簸。下官下去后，马上回去一趟。十七姨娘十八喜寿将至，着实可?可贺，断无马虎之理。大人，下官还要赶路，就不陪您老了，下官先行告退。”
