周穆王生活在西周王朝的中期，是一个可信的历史人物，上古史籍中都有关于他的记载。周穆王时期，是西周王朝发展的一个重要时期，它是西周王朝从鼎盛到衰败的一个转折点。据夏商周断代工程的考证，周穆王应该生活在公元前976年-前992年。
这说明至少在西周中期，中医的理论已经形成，当时距今大约3000年，比一般专家们的考证多出800多年。
其实关于中医理论的形成时间，《内经》中本来有十分明确的记载，即中医理论形成于神话中的黄帝时期，但目前却很少有人相信这个说法。可以考察中国巫医出现的时期，恰好与黄帝同期，因此我们认为，这个观点也是可信的。
《礼记?五帝德篇》说：颛顼之后“治气以教民”。为什么颛顼之后呢？《国语?楚语》说，颛顼之前，是个非常好的时代，神与人都混杂在一起，人人祭神，家家有巫史。但颛顼时也发生了一件大事，即天地分离，史称“绝天地通”，神离开了人。正因为这件事，黄帝才将帝位传给了颛顼。从此以后，人类就进入了蒙昧期。所以“治气以教民”，应该发生在天地分离、神离开人类之后。
《黄帝内经》涉及七个人物，即黄帝、岐伯、伯高、少愈、少师、雷公、鬼臾区。根据文献提供的资料，我们在其中重点分析两个人物，一是黄帝，二是雷公。
黄帝的起源比较晚，从时序上说，它应该是周族的主要神灵，但黄帝的神迹却十分遥远。有些学者从社会学角度认为，黄帝可能是一位原始社会的部落首领，因其对部落的贡献，而被奉为神灵。但不论怎么说，当“黄帝”这个名称出现时，他已经不是一位普通的人，而是神，是取得政权后周民族树立起来的崇拜对象。所以，西周时的甲骨文、铭文、《诗经》、《尚书》等都对他大加颂美，此时的黄帝无疑就是上帝，是绝对宗教崇拜中的偶像。《淮南子》记载说，当时有五方天帝，而黄帝居中统治四方，可见神格之高。
中国神话中关于黄帝的神话传说也丰富，归纳为这样几类：黄帝与创造人类、黄帝与古昆仑山、黄帝发明器物、黄帝与炎帝之争、黄帝大战蚩尤等等，具体的神话细节我们就不多说了。但需要说明的是，神话中的某些具体的“神”是否真的存在，我们并不知道，但可以肯定的是，神话中的神迹，即神的事迹一般具有某种真实性。比如说，黄帝的神迹有以上这些，这些事实可以是真实的，但是否真的就是黄帝个人所为，那就说不定了，也许是其他神所为，这都没有多大关系。
雷公是神，就是风雨雷电的雷。最早的雷公神话源于《山海经?大荒东经》。据记载，当年黄帝与蚩尤发生了战争，蚩尤不知用什么法子，弄出了满天大雾，黄帝的军队不辨东西南北，结果惨败。后来黄帝让“旱魃”上阵，用“旱魃”体内发出的巨大热量才挽回了败局。
紧接着，黄帝又添了一件新武器，那是一面用“夔”皮造成的鼓。据说，这“夔”长得很难看，但它却有一张好肚皮，能发出巨大的声响。有时，它没有事就躺在大泽边，敲着自己的肚皮玩，发出嘭、嘭、嘭惊天动地的声响。黄帝为了打败蚩尤，忍痛将“夔”杀了，取了它的皮，做成一面大鼓。黄帝还觉得不过瘾，又杀了雷兽，撅其骨为鼓槌。这两件巨响的东西碰到一起，那就可想而知了。
从其它记载里可以看出，这“夔”实际上就是雷神，《山海经?大荒东经》说：“雷泽中有雷神，龙身而人头，鼓其腹，在吴西。”《淮南子?地形训》说：“雷泽有神，龙身人首，鼓其腹而熙。”可见敲着肚皮玩的就是雷神。到战国时，人们将传说里的神都人性化了，此时的雷神就变成了雷公，《楚辞?远游》记载：“左雨师使径侍兮，右雷公以为卫。”
而岐伯、伯高、少愈、少师四人，虽然历史上没有太多的记载，但他们都是神医，而且生活的年代也与黄帝差不多。
