这几年基建项目很多，石场一直不愁生意，狗背弯石场、芬刚石场以及下青林条石场，已经成为他稳定的利润来源。几年下来，石场的管理人员以及工人都成了熟练工，侯卫东只需看一看炸药用量和电费，就大体上算得出每月的营业额，相差极小。
而新购买的火佛煤矿的经费则困难重重，国内行情长期不振，销售困难，料场的煤炭堆积如山。一些用煤大户总是拖欠着煤款，如果不是三个石场不断输血，这火佛煤矿根本无法维持。
8月１5日，侯卫东开着蓝鸟车到了岭西，岭西火电集团下辖好两个火电厂，其中一个就在茂云。火佛煤矿距离茂云火电厂不远，侯卫东接手火佛煤矿以来，就开始给茂云火电厂送煤，数月过去，火电厂一分钱未结，何红富数次去找火电厂，对方总是推托经济紧张，不肯支付煤款。
眼见着石场的钱投到煤矿就如石沉大海，侯卫东这才明白周强为什么急于将煤矿出手：“虽然前途是光明的，但是道路太曲折，恐怕没有等到光明前途到来，火佛煤矿已经垮掉了。”
这就是理论与现实的差距，也是办公室拍脑袋与真实情况的差距。
见到火佛马上就要停产，侯卫东心急了，把认识的人回想了一遍，料想到财政厅应该与火电集团有些关系。
这两年过春节，侯卫东都在祝老爷子家里遇到蒋玉楼，从每年都到春节给老领导拜年这一点来看，蒋玉楼应该是重情义之人，他就抱着试一试的态度打了电话。
侯卫东的判断大体上准确，蒋玉楼稍为犹豫，答应了此事。
岭西火电集团是国有企业，借助省财政厅的时候很多，火电集团李总接到了蒋厅长电话，爽快地道：“蒋厅长开口，还有什么话说，我马上叫茂云电厂付款。”
一个小时以后，火佛煤矿接到了茂云火电厂通知：“可以付款了。”
拿到货款，侯卫东立刻松了一口气，有钱就可以付工资，就可以安置必需的设施。他办矿的原则是不赚黑心钱和血泪钱，所谓黑心钱就是克扣工人工资，血泪钱就是克扣安全投入而导致人员伤残。在青林镇开办石场数年，只有芬刚石场和狗背弯石场安全条例最多，也只有这两个石场没有死人。
解了燃眉之急，侯卫东便考虑如何感谢蒋玉楼，一方面，知恩图报是传统，这次不感谢就没有下一次，另一方面，能与蒋玉楼这种财神爷成为真正的朋友，将受益无穷。
他开着蓝鸟车到了岭西。
在金星大酒店住下来，侯卫东给蒋玉楼打了电话：“我是益杨小侯，感谢蒋厅长，火电厂已经将煤款全部拨了。”
蒋玉楼正关上门看东南亚金融危机的内部材料，道：“是吗？我和火电集团李总也是多年老朋友，他这点面子是要给的，还有事吗？”
侯卫东道：“蒋厅长，这件事情您来说就是小事一桩，对于火佛煤矿却是生死攸关的大事，我代表火佛烧矿一百七十五位员工，真心感谢蒋厅长。今天晚上有空没有，我想请蒋厅长吃顿便饭，当面表示感谢。”他原本想说“请赏脸一起吃个饭”，又觉得如此说法太卑微了，反而让人瞧不起，就换了寻常一些的语句。
蒋玉楼道：“不用这么客气，我今天很忙，晚饭就不必了。”
侯卫东只是益杨县的中层干部，正科级，进不了蒋副厅长的视线，他这次帮忙纯粹是看在祝家两代人的面子。作为财政厅的副厅长，有无数的人排队请他吃饭，他实在没有兴趣和侯卫东一起吃晚饭。
第一次没有请动蒋玉楼，侯卫东没有气馁。任何人都是有弱点，只要投其所好，对症下药，一般就能攻下难关。只是，侯卫东与蒋副厅长接触很少，不知道他的弱点。
他在酒店里给李晶打了电话：“我在岭西，刚到。”
李晶道：“我现在在成都，下午5点的飞机回岭西，你在家里等我。”她加了一句，“到了岭西，你就别住金星大酒店，酒店虽然好，毕竟不是家。”
侯卫东手里有李晶的钥匙，不过，他宁愿住在酒店里，也不愿意一个人住在李晶家里，道：“你不用叫司机到机场来，我过来接你。”
李晶笑道：“无事献殷勤，非奸即盗，你有什么事情？”
侯卫东嘴巴硬，道：“不愿意我来接你，就算了。”
李晶嗔怪道：“给你开玩笑，还真生气了，你能来接我，我很高兴，破天荒啊。”
由于成都至岭西的飞机晚了点，李晶从机场出来已经是6点了，她拖着行李刚到大门，见到侯卫东站在门外挥手，她由衷感叹：“有人接的感觉真好！”
夕阳很美，从云层里射下来千万道光芒，让侯卫东脸上身上都泛起金黄色，略显黑色的面皮很是英俊，直直的鼻梁、短短头发，很有男子汉的味道。李晶紧紧地挽着他，心里格外温暖。
