侯卫东在上青林开了两年石场，连升三级成了副镇长，没有中层干部经历。他头脑一片空白，呆坐在办公室里无所事事，上午复习了《沙州日报》，下午则专心学习《岭西日报》。
到了下午4点，他放下《岭西日报》，痛苦地想道：“清茶一杯，报纸一张，这工作真是磨杀人也。”
按照分工，侯卫东分管社会事业、交通建设以及社会治安综合治理，分别对应着社会事业办和综治办两个科室。交通建设没有专门的科室，只有一个临时性质的领导小组办公室。
5点钟，侯卫东实在坐不住了，下楼来到了杨凤办公室。
杨凤桌子上放着一包吴海炒瓜子，一张报纸摊开在桌面上，上面已经有一堆瓜子壳。她见侯卫东进门，问道：“侯镇，有什么事？”
以前侯卫东见到杨凤吃瓜子，并没有觉得有什么不妥，这包吴海瓜子还是他所送。此时当上了副镇长，见到杨凤在办公室吃瓜子便觉得颇为刺眼。只是新官上任就找人麻烦是不智之举，他的目光便回避了那一堆瓜子壳，道：“你帮我找一找人代会政府工作报告以及年初工作要点。”
杨凤打开文件柜，翻江倒海地找了起来，找了二十来分钟才将两份文件交到了侯卫东手里。
下班时，侯卫东只看完了政府工作报告，年初工作要点放在第二天细读。他在办公室等了一天，分管部门没有一个人来汇报工作。他琢磨道：“我这个副镇长当得不明不白，看来还没有得到大家的认同。”
在上青林时，侯卫东是石场老板兼工作组副组长，每到一处总是吃香喝辣，受到各村热情款待。如今以副镇长的身份来到了青林镇政府，反而有一种虎落平阳的落寞之感。
下班以后，侯卫东在窗边望了望黑蒙蒙的天空，又找到欧阳林，道：“欧阳主任，你再帮我想想办法，每天上班下班要爬坡上坎，不是长久之策。”
欧阳林明白，赵永胜不愿为侯卫东解决住房，他就更不能主动。即使有合适的房源，也不能说。听侯卫东问起此事，为难地道：“青林场镇只有屁股这么大一块，我想来想去也没有发现合适的房子。若真要租房子，附近村民家倒还有些地方，只是环境太差了。”
“其他干部住在哪里？”侯卫东这就是明知故问了。
“两乡合并以前，镇政府倒有一些宿舍。合并以后，人满为患。镇政府的房子早就住满了，镇政府的干部大多数是本地人，没有住房的干部就回到农村去住。上青林成立工作组，最主要的目的就是安置没有住房的干部。”
闲聊几句，天色又暗了许多，侯卫东见欧阳林实在没有办法，道：“算了，我先回上青林。”
走到半山腰，天渐渐黑了。回头远眺迷雾中的小镇，因为有了距离，小镇在暮色中呈现出宁静之美。侯卫东心道:“青林镇太陈旧了，如果将小镇旧貌换新颜，应该算是新政府最明显的政绩。”
这个思路闪现以后，他越想越觉得有道理。
进了上青林乡政府院子，邮政代办点杨新春招呼道：“侯大学每天爬坡上坎，太不方便了，怎么不在镇里要一间住房？”
侯卫东尴尬地道：“我问过，没有住房了。”
杨新春没有追究这个问题，笑眯眯地道：“我还是叫你侯大学，没有叫侯镇长，你不会生气吧？”
当杨新春称呼侯大学时，侯卫东确实没有想到这一点，经杨新春提起此事，他反而想到了称呼问题其实是一个严重问题：“同时选举了三位副镇长，同事们称呼其他两位为某某镇长，而唯独称呼我为侯大学，这其实是变相的不尊重。不尊重将会导致说话不灵、指挥不畅，后果很严重。”
想到了这一点，侯卫东没有进代办点聊天看报纸，一边上楼，一边自嘲道：“天天爬山，这是西方有钱人梦想的健康生活，被我提前实现了。”
幸好是冬天，桌上的剩菜和剩饭都还能用。侯卫东打开电炒锅，将剩菜剩饭倒在一起，用锅铲翻了翻。饭菜的香气很快就在屋里四处弥漫，香气和电视声音混杂在一起，虽然只有一人，倒也营造出一些家的氛围。
正在想念着小佳，门外突然传来一个低低的声音：“侯老师，我能进来吗？”
上青林，绝大部分村民都称呼侯卫东为疯子，少数村民称呼他为侯大学，只有铁瑞青一家人，坚持称呼侯卫东为侯老师。门外细细的女声，不用说就是铁瑞青。
“快进来，学校还没有放假，你怎么就回来了？”
侯卫东到上青林的时候，铁瑞青正在读高一。时间一晃而过，她以优异成绩考入了岭西大学，这是上青林第一个重点大学学生。侯卫东初到上青林时，曾经给铁瑞青补习过英语，如今学生考上了重点大学，让他有了小小的成就感。
在大学接受了半年熏陶，铁瑞青迅速由一名瘦弱而拘谨的高中生出落成明眸皓齿的青春少女。只是今天进门以后脸色苍白，情绪低落。
侯卫东从其愁容发现了问题，问道：“出了什么事情？”
铁瑞青低着头，似乎在做着思想斗争。过了一会儿，她抬起了头，道：“侯老师，你开石场是不是赚了很多钱？”
“为什么这样问，需要我帮助吗？”
铁瑞青很执著地问道：“请侯老师回答我，是不是赚了很多钱？”
“在你心中，有钱是什么标准？十万，二十万，还是一百万？”
“你有十万元吗？我需要钱，我妈妈心脏出了问题，我准备带她去做手术。手术费需要十五万元，我们家的存款只有五万六千元。爸爸是小学老师，他自尊心特别强，一辈子没有找人借过钱，更别说这么大一笔。为了这事，他躲着哭了好几次，我是瞒着他来找侯老师，你一定要帮我。”
她眼中泪水闪烁，道：“侯老师放心，这笔钱我打借条。我读的是金融专业，毕业以后收入应该不低，肯定能还上。”
侯卫东被铁瑞青的亲情所感动，道：“明天我到益杨城取钱给你。我是学法律出身，最重视契约关系，先小人后君子，你要写借条。我不要利息，也不写还钱期限，行不行？”
铁瑞青眼里放出异彩，道：“侯老师，你是好人，是男子汉。”
铁柄生出现在门口，他看到女儿正坐在侯卫东的客厅，惊奇地道：“铁瑞青，你怎么在这里？”
铁瑞青几乎是同时道：“爸爸，你怎么来了？”
铁柄生艰涩地道：“我来求侯老师借钱。”他当了二十年小学校长，在上青林很是清高，让他开口向人借钱实属不易。不过，救妻之心终究战胜了面子观念。
铁瑞青高兴地道：“侯老师答应借给我们十万。”
铁柄生面有羞色地道：“侯兄弟，我得说清楚，这钱我暂时还不上，但是请你放心，我以我的人格发誓，这笔钱做牛做马也要还清。瑞青还有三年多就大学毕业了，到时我们两个人赚钱，比现在的经济条件好多了，一定能将钱还上。”
