政治经济学是一门大学问，革命导师马克思花费几十年的时间研究它；对每个企业而言，政治经济学又是一门性命攸关的学问，如何让政治与经济形成合力，构建自己生存的微观环境，是每个企业家都要认真思考的问题。从这个角度看，红帽子只是特殊时期政治经济学的一个表征。
在湖北荆州，湖北天发实业集团有限公司曾经屡创辉煌，它旗下拥有两个上市公司――天颐科技和天发石油，除此以外还有数十家企业。而且，天发集团在中国是除了中石油、中石化外，第三个牌照齐全的石油经营企业；另外，天发集团在国内拥有加油站128个，两个油气库储存能力达到20万吨。湖北天发的龙头龚家龙也因此被称为民营油企第一人。然而，2006年12月21日，龚家龙却因涉嫌经济犯罪被刑拘，天发的底牌也就此揭开，天发这艘航空母舰远没有世人想象的那样光鲜，内部早就满目疮痍，欠债高达29亿。天发的这一劫与头上的红帽子不无关系。
改革开放的号角刚刚吹响，龚家龙就开始下海捞鱼，凭借倒腾冰箱、彩电、洗衣机和钢材等紧缺物资，龚家龙开始小有积蓄，事业逐渐起步。1988年5月18日，龚家龙贷款20万创办了荆州地区生活资料经销公司，挂靠在荆州经济协作办公室下面，隶属原荆州地区行署管辖。
那个时代的特色是“国企大哥大，个体灰溜溜”，龚家龙顺势而动，将其公司注册为全民所有制，攀上了国营企业这门皇亲。同年，龚家龙准备进军石油行业，但从内地石油行业购买油气需要国有招牌，于是他挂靠荆州市物资局创办了龙海石油液化气公司。戴上红帽子的经销公司也因此享受了不少皇亲国戚的待遇，企业发展大踏步向前。然而就是这顶红帽子，为以后天发的归属之争埋下了祸根。
持有大量股份的荆州市政府也把天发当作自己的孩子，不遗余力加以扶持。如为了解决天发的资金问题，市长亲自为其跑贷款。发展顺风顺水的天发继续开辟领地，1997年4月，龚家龙注册成立“湖北天发集团公司”。根据荆州市国资委《关于湖北天发集团公司发展及产权界定情况的批复》，“资本金原计划由国家投资，由于市国资局最终无资金投入，最终出资为‘天润三峡投资基金’，但公司注册时仍按国有独资性质，在市工商行政管理局登记并正式运行。”
1998年，原先持有天发股份的四家国企将其持有的企业股合计6018万股划转给国有属性的天发集团公司。1998年，荆州市政府出面为天发跑来了成品油批发、零售和原油进出口的牌照。
饮水不忘挖井人，天发集团也开始回馈地方政府。地方政府为了摆脱国有企业的沉重包袱，开始把这些包袱甩给天发，天发一气收购了15家国企。
随着天发集团的日益壮大，归属问题逐渐凸现。龚天龙与政府展开了天发股票争夺战。收购活力28后，龚家龙提出脱钩改制，2001年荆州市国资委形成批复，称“湖北集团为了企业发展，冠有国有品牌……其资本金的组成属投资主体多元化，并非国有独资，同意变更工商登记所有制性质。”2001年，龚家龙将天发股份的631万股国有股由天发工会以4000万元的价格从荆州市政府手中买出，转为民营资产，随后将天发集团的股权过户到天发集团下属六家企业头上。即使这样，天发仍然没有摘掉红帽子，因为天发集团是以全民所有制登记注册的，在理论上，其下属的子公司仍然为国有属性。
2005年4月21日，荆州市政府以荆政办函[2005]21号文批复同意天发集团“实施由管理者以承债方式承担产权关系的整体改制”。2005年10月9日，天发集团工会召开职工代表大会，讨论通过了企业整体改革方案。2005年11月25日、12月15日，天发集团先后召开新旧股东会，将天发集团股份转由龚家龙持股65％，集团工会的职工持股会持股35％。但产权过户这一手续始终没有履行，天发的红帽子仍然没有摘下来。
2006年8月，再次换届的荆州市委形成红头文件，同意执行2001年和2005年的市政府文件，天发集团的企业营业执照重新在荆州市工商行政管理局予以登记，法人代表龚家龙，注册资本10亿元。2006年10月，龚家龙正式重新接管天发集团的全部管理权，然而仅仅一个月后，迫于上级政府的压力，天发的股权又被重新划回荆州市国资委。
2006年12月21日，龚家龙以“涉嫌经济犯罪”被湖北省公安厅带走，天发改制再次悬置。
自始至终，天发头上的红帽子都没有被摘掉，其中的恩怨纠葛扑朔迷离，剪不断，理还乱，天发集团的股权归属仍让人雾里看花。因为戴上这顶红帽子，龚家龙接下了沉重的包袱，也背上了债务，疯狂跑马圈地，却不懂产业运作、整合，天发这艘红空母舰千疮百孔，为龚家龙锒铛入狱埋下了伏笔。真是“一顶红帽子，一把辛酸泪。”
