工业产业是一座用思想与汗水、一个零件一个零件构造起来的大厦，其高度取决于地基的牢固程度。侥幸与投机在这里都不管用，只有秉承“工业精神”，朝着理想一步一个脚印地前进，才能走向未来。
对“工业精神”的赞许，是董明珠在看了《亨利 福特传》后有感而发。亨利 福特，福特汽车的创立者，给美国“装上了车轮子”的人。这是个有点偏执，或者说有点傻的倔强的人。当时“自动发动机”的原理已经产生，但是没有人对它进行进一步的研究和实验，更不用说应用于日常生活中。年轻的福特偶然间获悉了发动机的原理，对此产生了强烈兴趣，有了制造双缸发动机的构想。
福特喜欢机械，有一个不需要用马拉车的梦想。他总梦想着为改善人们的生活做些什么，在自己的小车间里不断地研究、实验，凭借着不多的资料，摸索着将一个个别人从来没想过的构思变为现实，在1892年成功造出了他的第一辆汽车。此后的长期岁月里，他立志为美国人民造出轻便、牢固和廉价的汽车，为此他不惜放弃稳定的工作和安乐的生活，牺牲了家庭，不断地研究、实验、再研究、再实验。而在许多人看来，只有傻子会放弃安逸的生活去追求一个前景不明的梦想。终于在1903年，黑色的T型汽车问世，并迅速在美国流行开来。美国成为第一个汽车王国，世界从此进入汽车时代。
从福特的身上，董明珠看到了与自己和格力类似的执著精神。福特的事业是实实在在干出来的，他放弃了很多“聪明”的生活方式，对人生怀有伟大的梦想，无畏艰辛，肩负社会责任。但是，其他的人都很聪明，很现实，以致他们总是满足于生活安逸，他们做企业也不会感到责任的沉重，能赚到钱即可。
福特在美国是孤独的，而同样，在快速发展的中国，格力也很难找到与己相惜的同行知音。很多人无法理解格力只做空调不搞多元化的战略，无法理解格力与国美划清界限的做法，无法理解格力低调的做事风格。在国内，众多企业用纯粹的“商业精神”来决定发展思路，导致了追逐短期利益的做法，什么赚钱做什么，简单的利润追求将企业推向了价格战、同质化、产能过剩的泥沼。过于强势的商业精神使企业更富于投机性，更短视，产生更多的不正当竞争，会使工业家们也像商人们一样行事，其结果必然是工业行为的短期化和商业化。
董明珠对于新时期中国商业伦理的思考由来已久。格力这么多年的发展历程，让她深刻体会到，企业的发展不仅要具备核心竞争力，更需要一种灵魂。她认为一百多年前福特因为执著的“工业精神”而成功。一百多年后的今天，做企业、做事也同样需要工业精神。
董明珠说：“我始终认为，在人类的优秀品德中，责任感应是最可珍贵的，我最痛恨的是缺乏良心和责任感。”所以做企业，就要有社会责任感。
她认为，真正从事工业的人，必定是“工业精神”的实践者，即有理想、有抱负、有社会责任感，愿意为了这些而放弃眼前的利益。真正从事工业的人，会把推动社会进步作为自己事业的核心，而非简单地赢取利润。中国要发展，需要的就是这种真正从事工业的人和他们的“工业精神”，他们获得利润，但并不仅仅为了获得利润！他们的利润来自于自主创新而实现的核心技术的发展。而且，眼前不挣钱的并不代表永远没有钱赚。
董明珠经常呼吁，制造业不要有投机心理，不能盲目地急功近利，追求眼前效益。我们要让商家意识到，格力所倡导的不是惟利是图，商家可以赚钱但不能赚暴利。大家是在经营一项事业，产品卖出去以后还要服务到位。
在内部，“工业精神”成为格力上下一致强调的企业精神。格力一直强调“老老实实做产品”，在家电业大战中显得低调内敛，在很多方面甘于“吃亏”。格力在用材方面绝对不“节约”，不一味砍原材料的价钱，主张上下游彼此要有合理的利润，共同维护整个产业链的发展。事实上，格力用自己的成长带动了上下游的共同发展。
在企业纳税方面格力强调不要钻空子，坚持遵纪守法。2001年，广东一家家电企业的销售收入高于格力，但只缴纳了900多万元的所得税，而格力却缴纳了5000多万元。格力的看法是每个人都严格要求自己，遵纪守法，社会就一定会和谐，每个人都从自我做起是真正实现和谐的根本。格力电器2005年纳税额3?9亿元，在中国纳税五百强中排名第377位，也是家电企业中的排名第一。
值得一提的是，在纳税排行榜上以石油、烟草、电力、电信、银行等垄断行业的企业居多，像家电这样竞争激烈的行业中鲜少有进入该榜的企业。格力电器连续多年在家电行业中保持纳税额第一，成为中国家电企业稳健发展、诚信纳税的典范，2008年上半年的纳税额就超过了10亿元。
董明珠认为，一家企业效益好不好，对国家贡献大不大应该看纳税额。缴纳税收是国家财政收入来源，企业快速发展是国家经济增长的源泉，企业还要提供大量的就业岗位，无论哪个方面，企业都要对得起国家与社会。
董明珠经常感慨，格力的方向就是自己的方向，就是制造出中国乃至世界的好空调的方向。不知道还要放弃多少、付出多少才能完成格力的梦想，即格力空调能成为世界上的知名品牌，让中国的空调业在国外扬名，但是只有坚持“工业精神”，勇敢地走下去，才有可能到达彼岸，因为福特就是这样的榜样。
