David J?Firestein(方大为):
美国是一个非常重视法律的国家。五花八门的官司促成了律师职业的红火。律师这种工作在社会上是地位很高的职业。以前，许多父母都希望自己的儿子成为律师，也希望女儿嫁给律师。当然，现在许多父母希望女儿也成为律师。因为律师是受尊重的职业，收入也很高。他们的收入比美国的平均收入还要高一些。资深律师的年收入大概是多少呢？这要看你给谁干，如果给政府工作，是做检察官(prosecutor)，还是做辩护律师(defender)。如果是检察官，则年收入为7～10万美元。如果是辩护律师，则年收入为3万到十几万甚至到几百万。
在最近二三十年里，美国老百姓对律师的看法有了改变，因为官司太多了。官司本身倒没问题，但是人们有一种普遍的感觉，觉得由于律师的存在，许多人在没有必要打官司的时候卷入了官司。几年前，在美国有个“起诉麦当劳”的著名官司。有一个人去麦当劳买了一杯热咖啡带走。在开车喝咖啡时，咖啡烫伤了她的腿。她起诉麦当劳，说没有警告她开车时不要喝这么烫的东西。她赢了这个官司，好像几百万美元。美国人认为，这事是贪钱的律师搞起来的。律师的社会地位慢慢变得不像以前那么高了。在美国有一个玩笑：你怎样形容把1000个律师沉到海底。答案是：一个很好的开端。这个幽默的说法说明了许多人对律师的反感。美国的传统是不客气地批评律师。但我还是愿意让自己的孩子当律师。律师的工作是非常有必要的。再说，只要学过法律，在政治上，通常都会有光明的前途。
袁岳（Victor Yuan）：
在中国，律师目前是非常紧缺的。社会发展中矛盾非常多，比如在房地产行业中，买房合同、拆房合同和物业合同，有许多与法律相关的事情需要办。只是这一个行业就需要许多律师，特别是对专业律师的需求。许多人只是受过法律训练，没有行业经验，但也不难找到机会。由于律师紧缺，因此收入高。老百姓对律师的印象很好，这主要是因为来自电影里对外国律师的好印象。真正接触过中国律师的人，好感明显会下降。一是律师要价高；二是服务中拉关系的现象比较严重；三是专业化程度低，远不像电影里律师进行法庭辩论那样精彩。
现在，律师的作用在提高。以前，律师主要进行民事诉讼；现在，律师介入到了司法中更多的层面。律师介入到非诉讼领域，如股份制改造的法律见证书、侦察阶段的当事人权益保护等。但是，在这个作用提高的过程中，存在两方面的问题。第一，在扩展过程中，律师服务集中在特别有利可图的业务上。对于大量的民事诉讼，如家庭纠纷、家庭小额遗产以及离婚等等，律师不愿意去做，他们更愿意做上市公司见证和房地产等赚钱的经济案件。第二，虽然法律要求的专业能力在上升，但搞关系现象还是很严重的。律师的工作要求他们跟法官搞好关系。我自己就不太喜欢这一点，所以没有选择做律师。
学习法律最重要的是懂得事前制定合理的规则，事后很好地执行规则。我个人觉得，法律训练是一种规范化的训练。这对孩子教育非常有价值。我不鼓励、也不反对孩子做律师。但我建议更多的人去从事法律研究，尤其鼓励将法律与其他社会领域结合起来进行研究，但是让人感到忧心的是，在实际的法律职业中如此多地不恰当使用关系，会对律师的职业伦理、工作品质和社会形象产生负面影响。
