袁岳（Victor Yuan）：
在中国社会关系中，有三个概念非常重要：家庭、政府和单位。单位的重要性是在历史上形成的。在中国，大部分是农村人口。而有了单位，就意味着在那个地方工作可以吃到公粮，并有其他待遇。有保障。有单位的人比没单位的人更有特权。今天，有单位就意味着你有工作，有饭碗。但是，有单位的含义也有了很大的变化。这主要表现在四个方面：一方面是单位有许多种，如机关、企事业单位、私营民营企业以及合资企业等。国有单位和机关的就业人数大大缩减，私营和三资企业的就业人数增长很快。另一方面是人与单位的关系形式不同。以前，人与单位的关系分成两种：一种是固定工，也就是铁饭碗。还有一种是临时工或合同工。临时工不享有固定工的所有好处。在过去几年里的改变是固定工被减到了最少，劳动合同成为个人与单位的主要关系。第三个方面的变化是，在过去，单位是国家的，你是被国家聘用，现在，你可以自己开设单位了。四是单位的功能简单化了。以前住旅馆，需要单位的介绍信。如果你出了麻烦，需要单位出面解决。如果你想要当选政协委员、人大代表，需要通过单位介绍。单位还具备了一定的社会功能。结婚介绍信要单位开；夫妻打架要离婚，单位要调解。现在，办理许多事情都不用工作单位出面了。有了身份证，你自己就可以做许多事。现在，社区承担了更多社会工作。单位在更大程度上成为了工作的地方、发展职业的地方。
David J·Firestein(方大为):
一个单位，从表面上看是你工作的所在地，你在那个地方上班。在这个层面上，中美关于单位的含义是相同的。美国公司与员工的关系就是纯粹的工作关系。在美国，没有“单位”这个词，你跟美国人说“unit”，他不会明白你在说什么。上班8小时，你为公司服务，拿到自己的报酬。但是，下班以后公司跟你一点儿关系都没有。房子、孩子教育、旅游……你的任何私事都跟公司没有关系。个人与公司的关系也有变化。美国人的流动性最近几年有显著提高。以前的模式是大学毕业后申请工作。在工作固定之后，很可能一直在那家公司上班，公司会一直照顾他。退休时，公司会送他一块金表或其他礼物，以表示对他工作的感谢，并发放退休金。现在工作的变数增大了，换工作、换职业的情况很普遍，这种变化引起了个人与公司关系的变化，以前那种“你为我工作一辈子，我照顾你一辈子”的观点已经改变了。
袁岳（Victor Yuan）：
中国就业于政府的人数还是高于美国的。美国没有国有企事业系统，政府人数总量比中国要少许多许多。
