欧洲的奶牛不可能知道自己有多幸运 毕竟，奶牛不是因智力而闻名的。但付给它们农场主的慷慨补贴使它们成为最幸运的生物之一。欧盟的奶牛归入共同农业政策，或者说CAP，这个名字知道的人更多。每头奶牛每天得到2 5美元的补贴。
换一种方式来说，天主教援助机构CAFOD推算，用欧盟保护农民所花的钱，欧盟的2，100万奶牛中的每一头都可以一年作一次环球旅行。奶牛可以去伦敦、上海、香港、新加坡、河内、暹粒、布里斯班、拉罗汤加岛、洛杉矶和旧金山 有400英镑帮助它们开销。
欧洲每头奶牛每天由政府补贴2.5美元。
更不寻常的是，欧盟的奶牛并不是世界上得到补贴最多的。据世界银行统计，日本的奶牛得到的补贴最多，每天得到7 5美元。假如日本奶牛和它们的欧洲朋友一起环球旅行的时候，它们能坐商务舱。
共同农业政策（CAP）是现代欧盟的中心政策。当它的前身共同市场1958年启动的时候，农业是其主要成分，在战后的环境下，人们认为保证食品供给采用承受得起的价格至关重要 还有保证农民过上不错的生活。但从那以后欧洲的情况有了许多变化。欧盟说，20世纪60年代初，当时6个成员国有1/5的人口在土地上耕作。到了1998年，15个成员国的农业人口比例降到了不到1/20。
这个政策是复杂的，有时不够合理，竟然在政治上遭到控诉。《经济学家》形容它是“富裕的西方国家想出来的最愚蠢的单一经济管理不善体制”。杰出的经济学家杰弗里·萨池曾评论说：“我从来没有掌握住欧盟的农业政策，因为我认为，如果我这样做的话，会卷入一个超现实的世界，那样我将永远都爬不出这个 衰落地带 。”
一半由于这种复杂性，共同农业政策成了一种以昂贵的方式来保证便宜食品和适当工资的政策。这一政策每年花费大约300亿英镑 大约占欧盟整个预算的一半。2007年，农业支出达560亿欧元（大约760亿美元），占全部预算的49%。2007年，当欧盟准备将其成员国扩大到27个国家时，如何执行共同农业政策成为一个关键问题。像波兰和斯洛伐克这样的国家很大程度上仍很依赖农业，把它们吸收进这个补贴体系会超过欧盟的预算。
政府的开支当然转嫁给了消费者。这个体制最初计划要保证物品的价格能令人承受，而现在反而使我们每周的购物账单上的数字更大了。根据经济合作与发展组织（OECD）的计算，欧盟内部的粮食价格比他们执行共同农业政策前要高出44％，牛奶要贵70％，牛肉贵221％，糖贵94％。然而，英国农业部门的年均收入正在减少，2002年，52，000名农民离开了土地 比2001年人数的两倍还要多。
人们期待已久的共同农业政策改革于2003年6月首次揭开面纱，成为现有成员国和那些马上要加入欧盟的国家在各自的利益上做出很大让步的象征。补贴和生产的联系被取消了，这样就不再有对过量生产的刺激 但这也不能排除特例。农业委员弗兰茨·费斯史勒称它为“新纪元的开始”。但评论家注意到，欧洲还会在补贴上花一样多的钱；所有完成的事情是要使这个体系更复杂。
令援助机构忧虑的是，欧洲慷慨的农业补贴正在严重损害发展中国家的利益。欧洲的农民生产出了比欧洲市场实际需要更多的粮食，因此他们把得到补贴的剩余粮食以远低于成本的价格卖给发展中国家。而发展中国家本地的产品价格不可能与这些价格相一致，这样会对不享受富裕国家奢侈补贴的农民产生破坏性的影响。
据牛津饥荒救济委员会说，欧盟的糖制度提供了“最强有力而又明确的倾销实例之一”。尽管欧盟是高成本糖的生产者之一，它的补贴则意味着它是世界第二大糖出口者。受到欧洲低价格出口影响最为严重的国家之一是莫桑比克。在那里，糖原来是一种赚钱的出口农作物，糖业部
门是这个国家单一的最大雇主。然而，欧盟向非洲市场 那些本来从莫桑比克进口糖的国家 出口无数吨糖。世界银行估计，欧盟的糖制度已导致世界的糖价下降了17％。
