互联网
继电报之后,1976年第一台个人电脑的组装成功到20世纪90年代“万维网”的出现,不仅成就了诸如苹果和IBM这样的大牌电脑公司,而且将人类内部的种种联系发挥到了极致。
互联网的兴起催生了一种新型的商人,其代表人物就是印度领先的软件企业印度信息系统技术公司(Infosys Technologies)的创立人之一穆尔蒂(N.R.Nahayana Murthy),这位梦想着为自己、为印度社会创造一个更美好未来的印度本土企业家,与许多企业家一样,既是全球化的产物,也是全球化的推动者。这家向客户提供服务,编写客户定制的软件程序的技术公司,在最初运作的时候,需要前往外国客户的办公地点编写程序,然后带着现金返回。
而后来,全球化打破了这一笨拙的交易模式,他的公司得以利用高速的网络连接直接为客户服务,并且也不再需要“当场购买”。那个时候,印度的官僚阶层还很保守,而且基础设施也远远不够,但他却早已触摸到了全球化中企业的生存秘笈,那就是:“从最廉价的地方获取资本,从最优质的地方获取人才,在最高效的地方从事生产,在不受国家边界限制的市场进行销售。”
“成也光纤,败也光纤”,最先投资于光纤网络铺设的运营商并没有因抢占先机而一夜暴富,相反,随着网络经济的萧条,通讯成本的直线下降,这些运营商们不得不折价甩卖,最终让印度、新加坡等亚洲公司占尽便宜,以95%甚至更低的折扣购买到几乎是崭新的光纤信息高速公路,成就了一批电信巨头。
eBay
1995年,全球性的互联网“跳蚤市场”——易趣网成立。和昔日市集里的商贩一样,今天的普通人可以在eBay中,把用过的器具、老电影的海报和小饰物卖给最高的出价者。当你准备扔掉一个布娃娃或者一台相机时,世界上任何地方的任何人只要拥有一个银行或信用卡账号,就都可以通过PayPal出价购买。一个绝对精确的国际支付和清算体系的出现,使一个从罗马时代到英属、荷属东印度公司时代就一直在影响商人的障碍消失于无形。正如马丁·肯尼所说,我们今天购买的大多数人造产品,都是“一部构思精妙、动荡曲折、千回百转的万国远航记的终章”。与此同时,一个绝对精确的国际支付和清算体系的出现,使一个从罗马时代到英属、荷属东印度公司时代就一直在影响商人的障碍消失于无形。
这个时候,您只需要一台个人电脑、一个网络连接和一张信用卡,然后,就可以静候佳音了。