不少人怀疑民营企业的“黄金时期”是不是已经过去？但在这个“与青春无关的日子”里，有人却在悄然崛起：
北京崇文门、玄武门一带，总有人看到袁宝?卖白菜般沿街叫卖股票；
鲁冠球万向节厂会计徐冠巨患上重病，举家负债，不得以下海经商；
求伯君坐火车去深圳找一位女孩表白，未成，却被深圳吸引，不顾一切选择辞职；
车建新与蒋锡培选择自己做自己的老板；
王振滔往返与福建、温州，倒卖废铁皮；李途纯临危受命，承包一家连年亏损的饮食店；
梁稳根的三一重工正式成立；刘汉元成为鱼饲料行业垄断者，仅四年资产达到千万；
张朝阳赴美国麻省理工学院学习，在那里，他的价值观受到极大冲击；
鲁冠球又上了人民日报，《李嘉诚传》点燃了还是孩子的林东创业梦想。
1986年，不折不扣的苦孩子袁宝?，考入北京中国政法大学已经一年有余。通过不懈努力，他正逐渐适应着这个大都市的生活。没什么钱的他甚至心血来潮，跑去听为纪念“国际和平年”，首届百名歌星演唱会――“让世界充满爱”。演唱会上，崔健的《一无所有》让袁宝?感同身受――与其后来的富甲一方相比，他的大学生活也是一无所有，异常艰难。没有富爸爸，贫穷如影随形，身在象牙塔里的袁宝?整日四处奔波，这一切都只是为了一个字――钱。
为了挣钱，袁宝?以每万字2块钱的“计件工资制”给教授抄书稿，无怨无悔；他以每千个5块钱的“佣金”给公司抄写信封，坚持不懈；他从不敢主动退出学校体育运动会，仅仅是为了每天两毛钱的伙食补贴；大学四年，袁宝?丝毫不敢懈怠，见缝插针，一到空闲时间就倒卖贺年卡、明信片；每逢放假回校，总不忘把从家乡带来的特产摆到校园，从中赚回家的火车票钱；他用挣来的钱买了一辆旧三轮车，为京城杂货店配送油、盐、酱、醋等快速消费品，风雨无阻；他还推销过天龙、天桥的股票，那时在北京崇文门、玄武门一带，总有人看到一个男孩卖白菜般沿街叫卖股票……袁宝?的大学，与青春无关。
苦行僧般的大学生活，让袁宝?明白了于芸芸众生中获得一席生存空间的意义。毫无背景的他除了自我推销别无他择。毕业前夕，当很多大学生在校园里守株待兔，等待用人单位录用时，袁宝?背起背包，从北京建国门开始，一家家大公司、银行，敲门、问候、递上自我推荐表，毫无厌倦地重复只为了换得一纸就业表。精诚所至，金石为开。中国建设银行看出了袁宝?是支潜力股，接纳了这位毛遂自荐的年轻人。
捧得铁饭碗的袁宝?，一直在北京郊区怀柔县支行信贷科锻炼，娶妻生子、养家糊口，三年的银行生涯，他走的是一条平淡之路。当然，在中国建设银行证券部里，袁宝?在中国证券市场创下连某些证券前辈也望尘莫及的纪录，曾在一天之内成交证券高达6700万元。小试牛刀，即有石破天惊之相。改变现状，突破人生瓶颈的想法日益清晰、强烈，让他辗转反侧，难以入眠。人生到了叉路口，向左走还是向右走，难免徘徊犹豫。
经过权衡，袁宝?选择砸破碗饭。他以20万启动资金，在怀柔注册了建昊实业发展公司，用10万元购买黑小麦的专利，以5万元向当地农民租了300亩地。半年后，通过出售麦种，袁宝?赚了200万元。有了200万元作为种子资金，他转战上海证券市场。
