1978年用陈凯旋的话说，是一个“垃圾都能卖出价钱”的年代。这年，已经在广州打工三年的他正式跳入商海。
三年前，普宁流沙公社流管站组织青年外出打工，高中刚毕业的陈凯旋通过熟人介绍争取到一个名额。最初在棠下广州市化工研究所做建筑工，而后到沿江路清拆旧楼，还在黄埔新港挖排水工程，陈凯旋做的都是苦力活，只求温饱，不求其他。提起这段经历，陈凯旋感叹：“很苦，但受用无穷。”
单干后，起初做些小规模的买卖，只要赚钱，他什么都做。直到看见宝洁，这个早早进入国内的世界标杆企业用眼花缭乱的广告撩动起了陈凯旋好奇的神经。他顿悟式地发现，家乡的广大地区，物资匮乏，消费需求渐涨。
1978年春节，陈凯旋用3000元的储蓄装了满满两箱洗衣粉、洗发水回家倒卖。从此，他每周奔波于广州与潮汕地区倒腾商品。卑贱的命运在瞬间被改写，跑遍了潮汕地区各大乡镇的陈凯旋积累起人生的第一笔财富。
倒卖商品终究是买低卖高的“小本生意”，有了积蓄的陈凯旋决定办家生产洗衣粉的工厂。为了拉开档次，他花了5000块钱在县电视台做了立白“史上的第一个广告”。广告的效果吹糠见米，不到半年，“立白”洗衣粉占据普宁县60%的市场份额。之后，陈凯旋一个个地上门拜访临近县城做洗涤的商户，游说他们成为自己的经销商，并带着他们到普宁县观摩。队伍慢慢地扩大，陈凯旋在广州成立了立白洗涤用品有限公司。一年过后，立白的销售额做到了一个亿，产品占领了潮汕地区。
日化行业内有个默认的“潜规则”，厂商间以赊销的方式先货后款，就连宝洁也不得不遵守这样的“中国国情”。经销商胃口有多大厂家就得铺多大的货，货款再多厂家必须垫着。1996年，陈凯旋广撒英雄帖，请全省日化行业的经销商，到广州参加立白招商大会。
在会上，陈凯旋想方设法说服经销商现款现货。反抗的姿态形形色色――臭骂、白眼、当面把他恭敬递出的名片扔进垃圾桶里……构想失败，陈凯旋没有放弃。他找到最初跟着立白拼天下的经销商们，逐一谈话。最终，广告的强势拉动，忠心经销商们的全力配合，立白“广东攻略”立竿见影。几个月后，到处都是立白的产品，一些“相信陈凯旋不是骗子”的经销商主动找来寻求合作。第二次经销商大会超出想象的顺利。“跳得最凶”的经销商抢过话筒表态：“老陈，我们服了。”
2008年1月28日，3000多人的礼堂，数千名业内精英的注视，陈凯旋畅谈《立白的光荣与梦想》：
我们创业的时候，国内日化行业早已兵荒马乱，一些产品价格奇高，更多的消费者买不到或买不起优质的洗衣粉，所以我们觉得一定有市场，抱着这个朴素的理念，我们坚持做下去，所以就有了立足的机会。
没有任何一条路是畅通无阻的，做企业其实就是一个不断解决问题的过程。我们看到了太多规则的瑕疵，我们不断完善，不断地改变规则，所以就有了机会。很多人抱怨找不到机会，问问自己，你对规则的理解和利用有多少？
在做企业的过程中，我们心存善念。因为只有首先对别人好了，别人才会同样地回报你。所以我们的合作伙伴、经销商、供应商，乃至员工，都是我们大家庭的一员。我们选择了一个不被看好的行业，选择了一条注定充满坎坷的道路，我们深知自己的弱小，所以我们走一步看一步，从产品、市场、工厂、渠道、品牌、知名度，一步步地提升，一点点地学习。失败的变数太多，我们尽可能地走得小心，走得平稳。
