智慧要靠时时保持警觉。大多数人没有认识到，帮助我们和伤害我们的都来自我们自己。相反，他们关注外在的东西，为表象所迷惑。有智慧的人明白，对我们而言，无论好事还是坏事，都源自我们自己。因此，他们不会责备或控诉别人。他们也不会指望别人相信，他们才是有价值的、不同凡响的、出类拔萃的。
如果智者遭遇挑战，他会反观自己；如果被人指责，他不为所动，只是对自己静静地笑一笑；如果受到诽谤，他也不会觉得有为自己名声辩护的必要。但他们行动时会保持警觉，设想一切都好，但不会指望不出一点问题。生活是什么样就是什么样，他们使自己的愿望与生活协调起来，只力求避免那些事，即妨碍他们发挥能力以正当实现其意愿之事。他们能适当地处理所有事务。如果在有些事情上他们显得无知或不够老练，这对他们无关紧要。他们知道，他们必须时刻关注的只有自己，以及自己的欲求到底朝向何处。
想清楚你要成为什么样的人。你到底要成为什么样的人？是哪一种人？你的个人理想是什么？你欣赏什么人？他们有哪些特点是你想拥有的？
对这个问题不要再含混不清了。如果你想不同凡响，或智慧超群，那就应明确你希望成为哪种人。如果你有日记本，写下你想成为哪种人，以便你能参照这个自我定义。准确描述你想要拥有的言行举止，为的是不论独处还是与他人在一起时，你都能够坚持这样做。
只有不自欺才能自我掌控。首先要知道你是谁，你能够做什么。就像伟大的事业不可能一蹴而就，才能与天赋的完善也是如此。我们总是在学习，总是在成长。接受挑战是正确的，这样我们才能在德智体三方面取得进步。不过，不要哄骗你自己：如果你不是那种人，却偏要成为那种人，那就贬低了你自己，结果是，你在那些自然就可表现得十分出色的领域，反而未能得到发展。
按照上天的安排，我们每个人都有各自的天职。要听从上天的召唤，并忠诚地追随他。
对自己要实事求是。要清楚地估量你的长处和弱点。此时，你具备参加比赛所需的能力吗？比如，作为一个摔跤手，你的肩部、背部和大腿都需要有超常的力量，你的身体是否具备这样的力量并足够敏捷，能使你在这项比赛中夺魁呢？想要称雄夺冠或熟练地去做某事是一回事，真正去做并以高超的技巧去做则是另一回事。不同的人生来就要做不同的事。
在某个特定领域要取得成功，需要具备一定的能力，同样也需要作出一定的牺牲。如果你希望以智慧掌握生活的艺术，你认为自己可以饮食无度吗？你认为自己可以仍旧动辄发怒，继续沉浸在低落和忧愁的情绪中吗？不。如果获取真正的智慧是你的目标，并且你是真诚的，你就要对自己下工夫。你要克服不健康的欲望，以及不经思考就作出的反应。你不得不重新考虑你在与谁交往。你的朋友与伙伴是值得交往的人吗？他们的影响――他们的习性、价值和举止――是对你有所提升，还是强化了那些你希望摆脱的懒散习惯？智慧的生活与其他事物一样，需要付出代价。依据它来生活，你可能会被嘲笑，甚至可能会在公共生活的方方面面都被拖入绝境，包括你的职业、社会地位以及你的合法身份等。
