2008年8月，美国爆发金融危机，全球经济受到打击，随着各国需求放缓，钢铁制造业陷入困境，导致对于铁矿石需求的减少。力拓的日子不好过，背负了387亿美元的沉重债务，现金流面临枯竭，而原本准备收购它的必和必拓狡猾地撤回了自己的收购要求，因为它的日子也同样不好过，而且经济危机何时结束尚无定论，要必和必拓花1000多亿美元{1}给力拓，还是要冒很大风险。
在全球一片观望中，谁能救命呢？力拓总裁山姆?威尔士想到了中铝的肖亚庆，每次肖亚庆来澳大利亚，大家都是言谈甚欢，在关键时候，中国兄弟会很仗义地帮助自己的，山姆?威尔士对此很有信心。果不其然，在山姆?威尔士发出SOS的国际求救信号之后，肖亚庆携带美元跨海驰援，当然，中国人也不傻，给他钱，是为了要获得力拓的控制权。为此，中铝聘请日本野村证券作为第一财务顾问。
根据中铝与力拓的交易协议，中国铝业将出资72亿美元收购力拓公司的可转换债券，另外，中国铝业还将出资123亿美元收购力拓部分核心业务的股权。
中铝还向力拓承诺，中铝将与力拓集团一起就几内亚西芒杜(Simandou)铁矿、中国矿业勘探开发及其他潜在机会进行合作，为力拓开拓中国市场敞开大门。中国人很够朋友的，不但给钱，还给未来指明了道路。
“中国铝业195亿美元增持力拓股份至18%”的消息在全球经济一片萧条的时候，成为唯一的亮点，“中国人真有钱啊”，老外们的心里不由得佩服中国国有企业的豪气。
中铝的增资计划在经济危机的时候，在澳大利亚国内并没有受到阻力，但是，随着中国4万亿经济刺激计划的出台，中国将大量的信贷资金放给国有企业，让他们进行大型基建项目的投资，这带动了上游钢铁行业的产能复苏，对力拓、必和必拓和淡水河谷的铁矿石的需求又开始旺盛起来，力拓的心里开始有了底，这轮由美国引发的经济危机，并不一定会让自己难过，因为中国还一枝独秀。
到2009年5月21日，海关总署统计数据显示，中国的铁矿石进口量已经连续3个月出现增长，在4月份更是达到了5700万吨，同比大幅增长了33％，创下了历史新高。
包括力拓集团、必和必拓公司在内的全球矿业巨头纷纷压赌中国市场，认为中国的钢材需求一旦复苏将同时拉动铁矿石价格的上涨。中国政府的4万亿元经济刺激计划将会为2009年8%的经济增长率提供强力支撑。
他们赌对了，中国统计局逐月发布的数据显示，中国GDP、PMI{1}等数据在上升，CPI、PPI等在下降，而中国人力资源和社会保障部也不失时机地推出数据表明，2009年大学毕业生签约率达64%以上。这些进一步加强了力拓集团、必和必拓和淡水河谷这些矿企的信心，他们相信中国的钢铁行业一定会复苏的。
到2009年2月，随着澳大利亚监管部门为中铝收购力拓股份放行，力拓自己的一些机构股东却开始反悔了，为什么呢？在中国经济恢复、铁矿石价格上涨的时候，如果中铝入股力拓，可能会对铁矿石价格造成影响。
力拓股东不干了，要求力拓将有关的股东特别大会决议案，由普通决议案(超过50％投票赞成通过)，改为特别决议案(超过75％投票赞成通过)。
这些澳大利亚人真狡猾，在需要钱的时候就过来好言好语地商谈，在不需要钱的时候，就翻脸不认人，简直太不讲道义了。
