有一次，车尔尼雪夫斯基去拜访一位多年不见的旧友，这位朋友结婚了。在茶会之间，他结识了朋友的妻子，这位年轻、美丽的主妇对他亲切而殷勤，没有一点矫揉造作和卖弄风情，待他像丈夫的老友。车尔尼雪夫斯基对他的老友说：“你的太太很可爱，我并不是恭维你，她真是个美人。”
可是，有一次，在一个豪华的舞会上，他又遇见这位太太。这个在穷乡僻壤长大的穷家女，完全被舞会迷住了，她的眼睛流露出对这种社交的追求和向往，她学着那些贵妇人的模样，故意装腔作势地说：“舞会使我厌倦了，我厌弃这上流而空虚的社交。”这种言行不一的举止，使车尔尼雪夫斯基顿然忘了她的美貌，只记得她那一副野心勃勃而矫揉造作的相貌，觉得她滑稽可笑。
过了一个月，他再去拜访这位老友，带给他一个不幸的消息：老友的工厂，他惟一的资产遭了火灾。这位朋友顿时惊恐万状，不知所措。而这时他的妻子却对他说：“别伤心呀，卖掉我们的家产，卖掉我的银器和衣物，那就够还债了。我出外可以步行，必要的时候，我可以自己弄饭。你还年轻，只要你不沮丧，将来一切都会好转的。”当她的丈夫表示过意不去时，她说：“只要你像以前一样爱我，我便像以前一样幸福了。”
目睹这一幕的车尔尼雪夫斯基感动极了，觉得她是名副其实的最高尚的妇女。他说：“我顿然忘了她的美貌，‘高尚的、矢志不渝的爱恋’这一观念在她身上表现得这样多，这样强，使人不得不忘掉了其他一切。这就是所谓‘崇高’。”
同一个人，在三个不同场合，给人三种不同的印象，起决定作用的，并不是她的外貌，因为在这样短暂的时间内，她的外貌是不会有多大变化的，而主要是她的内心。她一度变得虚伪，而这虚伪的心灵使人感到丑恶，再美的面貌也引不起美感来。可是当她在家庭遭到变故，她丢掉虚荣，又显出穷家女纯真的本色时，她在人们的心目中，不仅可爱，而且崇高了。
醒世真言
疾风知劲草，危难见真情。能够信托终生的人，是要在生活的风雨和人生的道路上验证。
