三、宝钗的少女岁月：青春老大守空闺

从第五回写薛蟠送妹进京待选，后面宝钗送选事没了下文，读者往往悬心，尤其事关宝黛终身幸福，读者们为此的笔墨官司打了多年。后面若干回屡言宝钗初来，第二十二回才写到十五岁整生日在贾府过，且由贾母出资，显然意义重大。此时没有将来金玉姻缘的说法。但是我们通过对前文的系列梳理，点明前面发生的一些细微故事，可以知道在此前，不仅花袭人的终身大事已定，就是木石姻缘也已经基本上定了下来，金玉良缘基本属于没戏的冷落状态了。但形势比人强，英雄造时势。金玉姻缘始终是要占上风的，而宝钗的苦命悲剧就变成了双重的悲剧。她究竟是未嫁而寡？还是聘而未嫁？还是始终无人聘定？不管从哪方面来说，都是极其可悲的，而始终无人聘定则最为可悲。这么优秀、优美以至于完美的古典女子，却无人问津，老死春闺，“青春老大守空闺”，何其可悲，何其令人心为之酸？