妮可正在日本为《航越地平线》做宣传，不过这不是问题。她被要求飞到好莱坞跟汤姆?克鲁斯、制片人和导演见面。她到了派拉蒙电影公司，时差还没有倒过来，虽然她对这次出差有点好奇，但是并没有抱太大的期望。“我当时想，‘嗯，那我就去看看吧，’”她后来说，“那以前我去过美国。情况是我去了，参加了试演，后来就没了消息。”为了保险起见，她决定利用这次出差的机会去英国拜访朋友们、看望她在英国的姐姐。
她走进会议室，见到了汤姆和他的同事们。她和汤姆之间奇特的相互吸引是一目了然的。“我的眼睛一落在他身上，我就想，他是我一生中见过的最性感的男人，”她后来对《滚石》杂志说，“他让我无法呼吸。我不知道这是怎么回事。化学反应？很难说得清，也很难抗拒。”
妮可在学校里被朋友们昵称为“竹竿”。当时她以为，她不大可能赢得角色，因为她身高1.79米，比男主角汤姆高出10厘米。她对了几页剧本台词，但不是要拍的《雷霆壮志》的剧本，就离开了。她准备在加利福尼亚好好玩一玩。所以，当制片人杰里?布鲁克海姆第二天给她打去电话，对她说，他们想请她饰演汤姆在片中的恋爱对象时，她很是意外。外加一条说明：她的角色，像影片的大部分内容一样，还没有构思好。后来，这个22岁的姑娘很不合适地扮演了一名才华横溢的脑外科专家：克莱尔?刘易基（Claire Lewicki）大夫。
毫无疑问，男主角汤姆受到了新片中的女主角妮可的吸引。“我见到妮可的第一反应是纯粹的生理欲望，”他后来回忆说，“完全是身体上的反应。”乍看起来，他们是很奇怪的一对，高个子、黄头发、腰身挺拔的澳大利亚女演员妮可跟汤姆黑头发、性感丰满的妻子咪咪的形象完全不同。不过，外貌虽然不同，两个女人却都有难以接近、雄心勃勃和拒人于千里之外的名声——对于喜欢无尽的浪漫追求的汤姆，她们是完美的陪衬。
汤姆很快就被妮可迷住了。他们有共同的幽默感，都喜欢惊险刺激的生活。就像跟戴维?米斯凯维奇在一起一样，汤姆似乎在这个身材苗条的女人身上找到了棋逢对手的知己之觉。妮可把自己奋斗的榜样锁定为顽强、坚毅的女演员如瓦妮莎?雷德拉格夫（Vanessa Redgrave）、简?方达（Jane Fonda）和凯瑟琳?赫本（Katherine Hepburn）等。妮可也感觉到了汤姆的不快乐，感觉到他需要比目前的婚姻更为紧密的感情纽带。几个星期后，也就是11月底，编剧罗伯特?汤跟他们俩在布伦特伍德的“托斯卡纳”餐厅吃饭。罗伯特马上就看出他们两情相悦，意识到汤姆和咪咪为期两年的婚姻已然结束了。
