这一幕
2008年8、9两个月，我受托在中国若干城市旅行，访问且记录下对这些城市的当时观感，及一些随机邀访对象由一个特定话题所引申出来的叙谈 这个话题叫“中国33岁”。
其实这一整个长段旅行或访问，并非那么严肃的，且就“访问”本身而言 我没想过用“采访”一词，因为它显得有点“官式”了，而我并不具这样的身份。当我稍后回过头来打量这三两个月的全部行程，我更愿意将它理解为一种朴素的人与人之间因缘际会的思想碰触。当然，未免不太深刻 想要深入探测或挖掘某种“深层含义”，仅靠如此这般蜻蜓点水稍纵即逝地行进，还远远不够。对人思想的理解，或对城市心性的把握，均系如此。
我想自己只是一个单纯记录者，受命带了一个话题包袱南来北往 “中国33岁”，这个不是任何时间叫任何人都能摸得着头脑的概念，帮助我打开一些人的心扉。我以这些人的视角与思想来充实个人眼界，顺带了解我走过的中国。
其实“中国33岁”这个稍带蛊惑性的概念，未始不大而空泛 在哪些领域，何种层面，可以去展开这一话题？我后来在北京，曾经造访过一位叫吴稼祥的著名学人。这位习惯上有着严谨思辨条理的先生，很容易就拨拉出这样一种“不严肃的说法”，可能遭遇到论辩的“陷阱”。他进一步指出，在如此大且无细分的概念涵盖下，叙述本身是会“失焦”的，这是叫我记忆相当深刻的指教。当时，我的全部访问行程已经过半。
只在结束全部旅程过后，特别又经历一段时日的沉淀，当我重听对话的全部录音，并借此回想起一些人士在访谈间的音容笑貌，个人倒有一份别样的感受了：所有这些人，在录音机前的那种正襟危坐的姿态，未始不是一种灵魂意义上的。在中国，自认难免被命运带着走的人，绝难自承个人可以作为某种社会变革的主动参与者，千百年来都是这样，但好在还有人心可观。值此国家民族遭逢一个特别的历史时刻，所有国民，特别是所谓的普通人，应有机会坦诚表达他（她）们的真实思想，这很难说是没有意义的。
至于“中国33岁”具体指怎么一回事，我自不能按下不表。完全可以预期的，在旅行中，不断有受访人首先问到这个概念的含义，也有许多人自行将其理解为中国“改革开放30周年”的一种解读 在我看来，这样的理解本身，就是一个有点意思的情况。不是无端的呀，饱受长期政治说教的洗礼，一些人所养成的思维定式，已形成无从逆向的本能。
“中国33岁”一说，其实源出韩国《每日经济》与《每日经济》调查公司，于2008年2月28日起所做的中日韩三国国民经济意识调查中的一道选题。在中国国内，最先披露及跟踪这则消息的，是在坊间十分好卖的《环球时报》。这样的新闻食材，素来系这家喜欢以民粹语态来建构中国主流社会意识的报纸的最爱。作为《人民日报》的亲民版，该报一直以来有以固定版面篇幅来呈现某些“世界看中国”内容的习惯。经济强劲成长约20年后，中国，包括越来越多的中国人，正在满足于自身取得的巨大经济成就，更关注自身于国际间的观瞻印象，这对于“面子文化”传统素来久远的中国社会而言，是十分正常且可以理解的。
以下有关“中国33岁”的新闻概述，援引自2008年3月25日的《环球时报》，由该报特约记者詹德斌等写出
为纪念创刊42周年，韩国《每日经济》与《每日经济》调查公司共同实施了一次中日韩三国国民经济意识调查。《每日经济》调查公司理事朴相镇20日对《环球时报》记者介绍，此次调查是从2月28日开始的，一直持续到3月4日。调查对象是中日韩三国的
1575名国民，其中韩国551名，中国524名，日本500名。调查对象涵盖20至59岁之间的成年男女。对于其中“如果用年龄来评价，你认为自己的国家多少岁”这一问题，中国人认为本国国家形象年龄为33.3岁，韩国人回答本国年龄为36.5岁，日本人的回答则为45.9岁。有意思的是，日韩两国国民，也认为中国国家形象很年轻。韩国人认为中国国家形象年龄为31.3岁，日本人认为中国32.7岁。此次调查的项目，还有中日韩三国国民对本国产品和品牌的信赖度等其他一些问题。
