“好，仨儿哥你问吧。”
“嗯。”周海滨点点头，“我没病之前是干什么的？”
小六神色古怪地看了他一眼：“咱们俩还没出师呢，现在都是被师父他老人家养着。”
“师父？”周海滨皱了皱眉。
“要说起咱师父赵猛啊，可不得了，那是京城第一名刀，人送绰号“鬼见欢”，刑部大堂最有名的刽子手，咱们是他徒弟，将来自然也是吃这碗饭。不过啊，咱这几个兄弟里面就数仨儿哥你最机灵，最受师父他老人家的器重，想来不久是要继承师父他老人家衣钵的。就拿这次来说吧，师……咦，仨儿哥你这是怎么了？”他只顾滔滔不绝地说话，半天才发现他的“仨儿哥”一副茫然呆滞的表情。
实际上，周海滨在听到“刽子手”三个字时便已彻底懵了，之后小六说的他一句也没听进去，只在脑中翻来覆去地念叨：“我居然成了刽子手的徒弟，居然成了刽子手，砍人脑袋的刽子手。”
周海滨猛地想到一件事，浑身一激灵，一把抓过小六颤声问道：“你之前说的，我明天要干活儿，是……是不是就是去砍……砍人脑袋？”
小六被周海滨这神经质的举动也吓了一跳，愣愣地摇了摇头：“不是，不是砍人。”
闻言周海滨顿时如蒙大赦，绷得硬邦邦的肌肉骤然一松，人也垮了下来，只有一只右手软软地垂在小六肩膀上，看上去像只斗败的公鸡。然而小六的话并没有说完，他接下来却又再补了一句：“是剐人，凌迟之刑。”
小六的声音很小，但传到周海滨耳中却蓦地放大了千万倍，直如一道晴天霹雳，穿破耳膜直刺入脑，挑拨着他脆弱的神经，那方才还软趴趴的身子，霎时便挺尸般抖得笔直，面上筋肉抽搐，瘆人的目光直勾勾地盯着小六，从鼻腔中勉强挤出的声音就像癫痫病人的呻吟，一字一顿：“剐人凌迟？”
“仨……仨儿哥你这是怎么了？你千万别吓我！”小六又急又怕，不知如何是好。
“不！”周海滨突然大叫着从床上跳了下来，“我不去，我不去。我不要去剐人，我不要剐人，不！”
“剐人”，官方名称为“凌迟”，一种“美名远播”的残酷刑法，又叫寸磔，磔刑，剐刑，而“剐人”则是民间俗称，口头语，不过却比凌迟等叫法来得更直观形象，一个“剐”字便足以道破此刑精髓！
顾名思义，剐人（凌迟）之刑乃将犯人身体上的肉用小刀一片一片地切割下来，切割刀数因时因事而异，少则八刀，多则三千六百刀，总之得使就刑者受尽折磨，在痛苦和哀嚎中缓慢地死去。
受剐者自然痛不欲生，剐人者却也绝不好受，单说要剐足刀数受刑者才恰好断气这点便具有相当的技术含量，不是一般人能干的，兼且施刑完毕之后，犯人家属会上前查验，倘若发现割多或割少了刀数，又或是犯人断气时间不当，那施刑的刽子手便犯有“渎职”之罪，会受处罚，而如果犯人是犯有“谋逆”等大罪的国家重犯，出现失误的刽子手甚至会有性命之虞，因此无论是多么优秀有经验的刽子手，一套完整的程序走下来，无不累得筋疲力尽甚至大病一场，有能力执行凌迟之刑的刽子手也就极为稀少，精于此道的则更是凤毛麟角。
说到这剐人之酷刑，其实也非中国封建王朝独有，波斯、古罗马、古希腊、古埃及等都有类似的刑法，然而若论施刑之讲究、脔割之精细、对人体血脉经络研究之透彻，中国的“凌迟”当仁不让地占据“剐刑”的头把交椅！
凌迟大约始于五代，初时无非也就是几刀数十刀戳死剁碎了事，而后经历宋、元两朝，逐渐发展完善，刀数增至数百，及至大明，已是登峰造极，脔割刀数达到了惊人的数千刀，古时女人常骂自家汉子“你这杀千刀的”便是由此而来！
这样的酷刑，不仅对受刑者而言是痛不欲生的折磨，对刽子手的精神也是种极大的考验，周海滨他不过是个在摇篮里长大，老实本分的普通大学生，一辈子连鸡都没杀过，更别说杀人，更别说是一刀一刀雕花儿似地杀人，他甚至只是想到那种血腥残忍的画面便有呕吐的冲动，何谈操刀……
