1997~1998年，在亚洲金融危机的冲击下，中信泰富的业绩受到了不小的影响，但通过出售中华电力回笼部分资金，却确保自己度过了最艰难的时期。1999年后，危机已过，摆在荣智健面前的问题是如何给中信泰富制造新的市场亮点，重新拉抬股价。
通过市场热点拉抬股价对于中信泰富至关重要，荣智健的资本运作主要是通过资本市场融资来实现，高股价对于他新发股票筹资大有好处，如果没有新的热点刺激投资者，中信泰富的股价就很难维持高位运行。
到2000年，在中信泰富的主营业务中，航空、电力和基础建设等主线产业都保持在微利状态，靠企业正常运营获取的企业盈利根本不能够满足荣智健的胃口。这反映出了中信泰富最致命的弱点--资产盈利能力不强。
对于荣智健来说，寻找新的突破点迫在眉睫。
1999~2000年，美国网络股热席卷全球，那个时候，美国到处都是IT新贵，随便搞几张Paper和一些简单的创意，就能从VC那里获得钱，然后运作到纳斯达克（NASDQ）上市，科技股的市盈率便超过纽约证券交易所传统类股票的好几倍，甚至更高。
在香港有线、卫星电视等电视台节目的推波助澜下，香港股市的网络股泡沫也越吹越大。不但如此，连与IT、网络相关的电讯类股票也受到追捧。
股市到处充斥着对电讯类股份（包括硬件供货商或移动电话经营商）前景的过分乐观，中国联通在香港以H股上市时，市盈率（Price/Earnings Ratio）高达300倍。
手里握有大量现金，找不到好项目的荣智健，看中了科技股巨大的造富效应，决定全力发展信息产业，并将电讯业作为自己的主攻方向。
电讯行业需要投入资金进行大量的基础性建设，相对而言投资门槛较高，但它的优势也很明显：一旦进入这个行业确立市场地位之后，竞争对手将难以进入。
荣智健的电讯发展计划主要面对内地市场，中国内地是审批制，他有可能凭借背景获得牌照。
荣智健和总经理范鸿龄算了一笔账，到2000年，中国内地固定电话、移动电话网的网络规模和用户总数已跃居世界第二，全国电话用户总数达到2亿户。其中固定电话用户1.35亿户，移动电话用户6500户。但这么大的用户数量仍只是庞大基数的一部分，中国的电话普及率仅为17.7%，城市固定电话普及率为38%，移动电话普及率为5.1%，中国电信市场潜力巨大。
一个庞大的计划由此诞生，荣智健、范鸿龄二人商定，建立一个以中国大陆为基地，以香港为亚洲枢纽，延伸全球的电讯骨干网络。
2000年1月5日，中信泰富、中信集团和荣智健本人合作成立“幸运地带企业股份有限公司”，三方股权比率分别为60%、20%和20%。中信泰富需要出资12亿元，荣智健个人需要出资4亿元。不过，荣智健个人的出资部分来自于银行贷款，并且由中信泰富提供担保。
2月10日，中信泰富再次宣布配股，以每股40.38港元的价格，配售8000万股，集资31.5亿港元。配售的包销商为百富勤和中银国际。同时，中信泰富给予百富勤一项超额配售权，可以多配售2000万股，随后募集资金增加到39.4亿港元。
“幸运地带”成立后，以20亿元向广州军区通信支援国家经济建设办公室收购了国内一项固定光纤网络建设工程，这项网络在建成后总长约3.2万公里。20亿资金包括收购光纤网络建设工程已完成及未完成部分，荣智健将光纤网络工程命名为“奔腾一号”。
不过，令荣智健没有想到的是，就在他收购奔腾一号两个月后，全球科技股市场崩盘了。2000年3月17日，纳斯达克开始掉头向下，大崩溃来临，人们急于抛售科技股以自保。
但一心想趁科技股热淘金的荣智健仍然执迷不悟。3月27日，中信泰富与美国电信设备制造商朗讯科技签订一项价值超过8000万美元的设备采购合同，此时荣智健依然雄心勃勃，计划在当年10月正式启动奔腾一号。
既然决定将电信业作为未来的重点业务之一，荣智健便再度开动并购战车，围绕奔腾一号开始频繁收购相关公司。
第一个被荣智健盯上的是香港电讯1616有限公司，这是一家从事长途电话以及数据业务的批发商，是香港最大的对外电讯服务运营商之一。它与全球18个国家和地区的电信公司以及联盟直接合作，建立了一个高质量、稳定的电讯网络，能接驳到全球几乎所有的国家和地区。收购香港电讯1616后，中信泰富就能够实现内地的奔腾一号和世界各国的电讯交换。
接着，荣智健以18亿元收购母公司旗下中信国安总公司50%的股份，将之改名为“中信国安有限公司”，并向中信国安提供6亿元贷款。由此，中信泰富杀入中国内地有线电视网领域，获得了中信国安的有线电视网、信息服务业中的金融资讯、网络系统集成、广告业务、房地产投资及酒店管理业务。
其实，这次收购可以看作是荣智健和王军之间的一次完美配合，由于当时中国内地对电信和有线电视网络禁止外资投资，中信泰富直接投资肯定通不过政府审批，而借道中信国安，就可以名正言顺地投资这两个领域。
中信国安利用中信泰富的6亿元资金，迅即收购了一项电讯系统集成业务，并收购了光大通信公司。到此，中信国安投资建设的有线电视网络已有河北省49%、安徽省49%、沈阳市49%、武汉市49%、长沙市49%，在全国19个省市拥有入网用户700万户，覆盖5000万户。
在香港，中信泰富又相继收购了全球著名的电信增值服务商国际执行系统有限公司（PSINET）在香港的子公司，发展IP增值业务以及互联网业务。
经过一系列资本运作，中信泰富不但拥有奔腾一号主干网和有线电视接入网，还有点心增值服务。中信泰富通过资本强势并购，搭建起了一个依托内地辐射全球的电讯网。
与此同时，中信泰富为了在香港市场上发展网上汽车推荐和交易，成立了专门针对中国市场的汽车销售门户网站--汽车网。汽车网总投资1亿港元，收入来源除广告外，还包括网上汽车买卖所赚取的电子商务收益。
汽车网由荣智健女儿荣明芳掌舵，荣明芳同时是中信泰富的信息科技旗舰中信泰富信息科技有限公司的副总裁。1995年加盟中信泰富之后，荣明芳先后担任总经理助理、信息科技公司副总裁和汽车网总裁等职务，后来她又做了中信泰富财务部门总经理。
然而，荣智健的科技主业从起步就发展不顺利，先是2000年的科技股破灭，原本计划做大上市的汽车网计划搁置；紧接着，2001年美国发生“9·11”恐怖袭击事件，对世界经济造成严重打击，中信泰富的主营业务航空、科技和地产等都受到了不同程度的冲击。
2002年，中信泰富出具了一份相当难看的2001年年报，当年公司业绩比2000年下滑了36%，中信泰富又一次面临着大考验。
当年1月，荣智健做出惊人决定，以16.25亿元出售内地骨干光纤网络奔腾一号80%股权给中信集团，其中20%为荣智健本人所持有的奔腾一号股份，荣智健本人只收取中信泰富1美元，但是中信泰富需要承担荣智健3.19亿港元的银行贷款。
处理掉骨干网业务，荣智健又酝酿进军虚拟网领域。通过旗下中信泰富信息科技有限公司以及旗下的光通通讯发展有限公司，中信泰富强势杀入内地增值业务市场。
光通通讯是广州军区下属的一家公司，拥有一张在上海、广州等城市范围内的互联网服务提供者（ISP）牌照。2000年中信泰富收购奔腾一号光纤骨干网后，光通通讯一并被收购。
2003年和2004年，中信泰富旗下的科技事业部最大的两项动作分别是：与中国体育总局和奥组委合作中国数字体育平台，以此获得中国奥运会体育赛事的商业转播权，并顺势切入1500亿元市场规模的中国体育市场；2004年，中信泰富旗下光通通讯与陈天桥的盛大公司竞争网络游戏《传奇世界》的代理权，双方打得不可开交，最后，中信泰富与美国EA（暴雪游戏公司）合作，杀入网络游戏市场，终于抓住了网络游戏的市场热点。
