美国侦探界将失踪者分为三类：被动失踪、主动失踪和介于主动与被动之间的失踪。被动失踪是失踪者并不知道有人在寻找他们，如旧情人、亲生子女、遗产继承人等。主动失踪是失踪者故意离开，藏到一个地方，不让别人找到，他们有保释犯、债务人、逃婚者等。主动与被动之间的失踪者更多了。在美国，失踪者数量相当惊人。美国联邦调查局的统计，每天报告的失踪人数约有二千一百个。
托尼根据经验判断小妹是主动失踪，主动失踪者都是提前做好准备，比如带走自己的证件、存款、日用品等。因此托尼问道：“小妹的证件还在吗？”亨利答：“我查了一下，她把绿卡、社会安全号码卡拿走了，还拿走几万元现金，甚至连衣服都带走了。”
托尼听后感到很奇怪，问：“你说过你妈妈不让小妹管钱。小妹怎么知道钱放在哪里？”亨利叹口气说：“我母亲是不让她知道钱放在哪里。但是，小妹收到她的绿卡后，很高兴，要自己放起来。”后来，亨利建议她把绿卡锁进银行保险箱里。小妹拿到绿卡的那天下午，亨利拿出存在地下室暗室内的保险箱钥匙，开车带着小妹到法拉盛一家中资银行。他带着小妹走进地下室，用钥匙打开保险箱，把她的绿卡和全家人的证件放在一起。亨利事后检查，发现保险箱内少了五万多美元现金。亨利后悔告诉小妹保险箱钥匙的藏匿处和密码。
托尼估计小妹有以下几个去向。一是投亲靠友。小妹有些亲戚朋友，说不定可能躲在亲戚朋友家里。二是到学校读书。小妹想做作家，可能去学校申请读书。她现在有条件读书了。三是和男友走了。小妹对婚姻不满，想摆脱现在的婚姻，很可能找到新男友了。
亨利听到这里，脸涨得通红，反驳道：“这不可能！她不认识什么人，不可能和别人好！”托尼问：“你有小妹那些证件的复印件吗？”亨利回答：“有。我父亲曾经丢失过证件，觉得补发起来很麻烦。因此，我们家有个规矩，把所有的证件复印一份，保存在另一地方。”托尼一听很高兴，说：“我们需要小妹的护照、绿卡、社会安全号码、电话账单、来往信件的复印件，另外还要其亲友的姓名、电话、家庭住址。”亨利已经带来绿卡、社会安全号码复印件和小妹的几张照片，把缺的部分一一记下，回家准备去了。
托尼感到这个案件很棘手。按照过去的经验，新移民一般都会藏在本族裔的集中地内。但是，纽约市华人集中地就有十来处，随便躲在一个地方就很难寻找。而且，小妹更有优势。她有绿卡，可以到处旅行；她有钱，可以不外出工作就能生活。更特殊的是，她年轻漂亮，会说英语，想象空间更大。
托尼把侦探工作比喻为“搬石头”，即搬开每块石头，检查下面藏着什么东西。他暗暗对自己说：“这一次要搬开更多的石头。”星期一早晨，托尼赶到唐人街，把车停在停车场，就到包厘街的麦当劳和亨利见面。等他赶到时，亨利已经在那里等候。两人简单寒暄一下，亨利就把资料交给托尼，自己离开了。等托尼回到办公室，安妮和杰克都已来到。
