熬到半夜，王美娘不胜酒力，腹中翻江倒海，迷迷糊糊爬起来坐在被窝中，垂着头瞌睡。秦卖油也慌忙坐起来，知她要吐，放下茶壶抚摸她的背部。良久，王美娘忍不住了，放开喉咙便吐。秦卖油“怕污了被窝，把自己的道袍袖子张开，罩在她嘴上”。美娘不知所以，尽情呕吐完，闭着眼讨茶漱口。秦卖油下床，将道袍轻轻脱下，放在地上，摸摸茶壶还是温的，就斟上香喷喷的浓茶，递给王美娘。王美娘连吃了两碗，腹中舒服多了，身子又累了，又背对秦卖油倒头就睡。秦卖油依然上床，拥抱似初。
王美娘睡到天明醒来，转来见旁边睡着一个人，问道：“你是谁？”秦卖油回答：“我姓秦。”王美娘恍恍惚惚想起昨夜的事情，便说：“我昨夜好醉！”秦卖油道：“也不甚醉。”“我记得曾吐过，又记得曾吃过茶来，难道做梦不成？”秦卖油这才说：“是吐了。我见小娘子多了杯酒，也防着要吐，把茶壶暖在怀里。小娘子果然吐后讨茶，我斟上，小娘子饮了两杯。”王美娘大惊：“脏巴巴的，吐在哪里？”秦卖油道：“我怕污了你的被褥，就用袖子盛了。”王美娘看到地上的袍子，说：“可惜坏了你一件衣服。”秦卖油道：“这是我的衣服，有幸得沾小娘子的余沥。”
秦卖油的这几句话说得知心得体，王美娘端详面前这个同龄人，很有好感。
此时天色大明，王美娘猛然认出这人就是秦卖油，惊问他昨夜为何在此。秦卖油实话实说，自己的确是挑担卖油郎，将初次看见美娘后的思念之情和积攒风流之资等事，一一道来。“夜来得亲近小娘子一夜，三生有幸，心满意足。”
王美娘的第一反应是可怜秦卖油，说：“我昨夜酒醉，不曾招待你。你浪费了那么多银子，不懊悔？”
秦卖油道：“小娘子天上神仙，我唯恐服侍不周。小娘子不责备我已为万幸，况敢有非意之望！”
王美娘叹道：“你一个小贩，积下银两，何不留下养家？我这地方不是你应该来的。”秦卖油道：“我单身一人，并无妻小。”王美娘看看他，顿了一顿说：“你今日去了，他日还来吗？”秦卖油道：“昨晚相亲一夜，已慰生平，岂敢再作痴想！”
王美娘心想：“难得这好人，又忠厚，又老实，又且知情识趣，隐恶扬，千百中难遇此一人。可惜是市井之辈，若是衣冠子弟，情愿委身事之。”
秦卖油洗脸后告别。王美娘拉他多坐一会儿，说说话。秦卖油说：“我仰慕花魁娘子，在旁多站一刻也是好的。但留宿的事情唯恐他人知道，沾污了娘子的芳名，还是早点离开好。”王美娘就偷偷取出二十两私房银，送给秦卖油：“昨夜难为你，这银两奉为资本，莫对人说。”秦卖油不肯接受，王美娘说了句“我的银子，来路容易”，把银子硬塞到秦卖油袖内，推他转身。秦卖油只好接受，深深作揖告别。
这是一段见不得光的嫖宿之事，却有着穿透时代的闪光点。在男女不平等时代，人们依然普遍追求爱情的幸福——这是亘古不变的。时代的束缚和身份的差距，让秦卖油和王美娘这两个同属社会底层的贱民，这两个年纪相当的男女，没有来得及述说更多。他们也不可能将男婚女嫁的事情说出来。一个卖油郎娶一个名妓，说出来不会被人看好，更得不到人们的祝福。可通过一言一行，秦卖油已经将对王美娘的真心真情表达了出去。妓女最缺少什么？就是真心真情。刘四妈说做妓女的，“不是个软壳鸡蛋”，不能太在乎自己，更不能看重自己，为了拉住大主顾，为了赚银子，要寡廉少耻，要自我作践。如果违背了主顾或者老板的意思，“动不动一顿皮鞭，打得你不生不死，那时不怕你不走他的路儿”。秦卖油虽然是以嫖客身份出场，但对王美娘的真心尊重、无微不至的爱护深深打动了后者。王美娘继续在盛名之下过着朝欢暮乐的日子，“每遇不如意之处，或是子弟们任情使性，吃醋挑槽，或自己病中醉后，半夜三更，没人疼热，就想起秦小官人的好处来”。此处的秦小官人就是秦卖油。到了明朝，欢场妓院中“凡夸人善于帮衬，都叫做‘秦小官’，又叫‘卖油郎’”。
秦卖油为什么会对王美娘这般真心，除了爱慕之外，很重要的一点是他也属于社会底层，也是贱民阶层。秦卖油属于“士农工商”末尾的商人，而且还是居无定所的游荡小贩，就是拿着银子去逛妓院也会被妓院老59 板鄙视。王美娘的社会地位很低，秦卖油不见得比她高多少，可在经济地位上秦卖油无疑是底层的底层。人见人欺、夹着尾巴做人的相同境遇，让秦卖油很能理解王美娘的苦楚，真心相待。
却说王美娘经常受到一个叫做吴八公子的恶霸纠缠。那恶霸屡次遣人来约，王美娘不想接，多次推辞。一天，吴八公子火了，领着十多个狠仆砸了妓院，把王美娘拖出房外去“游湖”。倔强的王美娘在船上掩面大哭，任凭吴八公子叫骂“小贱人”，“小娼根”，“不识抬举”，“再哭就讨打了！”她抱住栏杆，只是嚎哭，如果恶人来拉扯就双脚乱跳，哭声更高。吴八公子大怒，教恶仆拔去王美娘的簪珥。王美娘蓬着头，跑向船头就要投水自尽。仆人们忙拉住她。吴八公子最后吩咐找了个湖边僻静之处脱去王美娘的外套和鞋袜，把她赤脚赶上岸去。
王美娘受了侮辱，又在小路上跌跌撞撞，举目无亲，越思越苦，放声大哭。刚好秦卖油贩油路过此处，上来相助。王美娘如见亲人，一把鼻涕一把泪地诉说了前因后果。秦卖油陪着她一起流泪，取出一条白绫汗巾，扯开包在美娘的脚上，再亲手给她拭泪，帮她整理头发，好言宽慰。等王美娘情绪平定了，秦卖油又叫了个暖轿，让美娘坐了，自己随后步行，护送她回妓院。
到妓院后，天色已晚，秦卖油起身作别。王美娘拉着他不放。当晚，两人亲热了一场。王美娘对秦卖油说：“我要嫁你。”秦卖油心中欢喜，但怕美娘没有考虑成熟，一时兴起，又怕自己赤贫之家，美娘嫁过来后委屈了她。王美娘严肃地说误入欢场后自己无日不想从良，“只为未曾相处得人，不辨好歹，恐误了终身大事”。平日接触的“都是豪华之辈，酒色之徒，但知买笑追欢的乐意，哪有怜香惜玉的真心”。只发现秦卖油“是个志诚君子，浫蹹你尚未娶亲。若不嫌我烟花贱质，情愿举案齐眉，白头奉侍”。如果秦卖油不要自己，王美娘发誓：“就将三尺白罗，死于君前，表白我一片诚心。”
