清朝晚期的一天，江西省广信府玉山县县衙的稿案蒋福匆匆忙忙跑来找知县王梦梅。有一桩案件，王梦梅已经判决了，批驳了原告的诉讼要求。蒋福得了原告的银子，一定要王梦梅重新捉拿被告，翻案重审。
你一个我雇的、帮我打杂处理文件稿子的跟班长随，公然跑过来要我翻案，如果我照你的话做了，颜面何存！王梦梅坚决不肯。蒋福就和王梦梅在公堂之上吵闹起来。渐渐的，蒋福竟然占了上风，由吵变骂，骂得越来越难听。王梦梅憋红了脸，还不了几句嘴，完全处于下风，可就是不同意重新收押被告。最后蒋福叽哩咕噜的，噘着嘴骂了出去。
蒋福何许人也，竟然胆敢当众辱骂顶头上司知县？王梦梅又为什么任凭他骂，却不强硬起来处理蒋福？
这一切得从县衙的权力结构说起，从王梦梅得官伊始说起。王梦梅原本在江西省厘局当官，要钱太狠了，弄得民怨沸腾，有无数商人来省上控。王梦梅上下打点后被冠以“纵容司巡，任情需索”之名，拉出几个司巡小吏处理掉，仅仅“记大过三次，停委一年”就将事情敷衍过去了。后来，江西来了个贪财的新布政使，王梦梅走了他的门路，花一万四千两银子跑到玉山做了知县。官是恢复了，但这么一折腾将王梦梅给折腾空了。他不仅赔了之前贪污的所有钱，还欠下了一屁股债，尤其是买官就借了九千两银子。其中三千是钱庄上的一个朋友借的，另外三千两是向一个师爷借的，王梦梅答应上任后聘他管账房。最后三千两就是蒋福借给王梦梅的，王梦梅答应上任后聘蒋福在县衙负责文件。
王梦梅的情况有点特殊，但在清代，官员借贷上任是普遍现象。上下应酬打点都需要钱，多数官员，尤其是新官是拿不出这笔钱的。所以他们需要向钱庄和私人借贷。私人看中他们的权力，纷纷解囊，可也负担了许多“利息”要求。最常见的就是借款人要求贷款的官员聘请自己担任属员和部门小吏，领取优厚的聘金当作本息，同时还能在处理政务时上下其手，捞钱捞好处。蒋福和王梦梅的情况就很有代表性。名义上，他们有主仆之分（这在古代是很严肃的关系），暗中联系他们的却是赤裸裸的利益。
所以，欠下巨债的王梦梅到任之后，他那一个账房师爷，一个稿案蒋福，“凡百事情总想挟制本官”。起初他们两个人在县衙里还有点呼应不灵，后来他们二人理顺了关系竟以县令自居了。
这次，王梦梅受了蒋福的窝囊气，咽不下去这口气，就写了一纸谕单贴在公堂之上。谕单的内容无非是告诉大家本官一清如水，如果有幕友、官亲以及门稿、书役有不安本分、招摇撞骗、索贿之举，一经查实，立即按例从重惩办，绝不宽贷等等。
蒋福看到谕单后，知道是冲着自己来的，心中老大不高兴了：“他出这张谕帖，一来绝了我的路，二来借着这个清正的名声，好来摆布我们。哼哼！有饭大家吃，无饭大家饿，我蒋某人也不是好惹的。你想独吞，叫我们一齐饿着，那却没有如此便宜！”蒋福想出了一个坏招，第二天公堂完事，王梦梅退入后堂之后，他把所有书役都召集起来宣布：“老爷让我叫大家回来。我们老爷为官清正，从来不多拿一个钱，而且最体恤百姓了。老爷晓得地方上百姓苦，决定今年的钱粮完全照着制度来，不多收一分一厘。这件事昨日已经定了，等到定好章程就贴出来公告。同时，你们这些书役除掉照例应得的工钱，不准在外头多要一个钱。查了出来，无论是谁，一定重办！”
蒋福是什么人？是被大家称作“二爷”的实权人物。他的话书役们哪敢不当真。很快，蒋福的话就哄传了出去，闹得全城皆知。
当时正好是县里征收钱粮的时候。县里征收钱粮，从来不按照朝廷制度规定的来办，巧立名目，唯恐不能多征多收。大小官吏的“灰色收入”、家庭的奢华花费甚至是供养情人、吃花酒、行贿买官的钱都来自于此。百姓苦于苛捐杂税，现在听说新来的县令今年决定严格“依法办事”，豁除钱粮浮收，都兴高采烈地等待正式的公告贴出来后，再去缴纳钱财。
结果，一等三天，公告不曾出来。这三天里，县衙是一分钱粮也没有收到 。
坐在县衙里的王梦梅很奇怪，怎么好端端的三天里头一个钱也见不到？一听说，才知道这是蒋福做的好事。这一气非同小可，恨得王梦梅要立时坐堂，把蒋福打三千板子，好好出一口气。众位师爷赶紧劝住王梦5 梅，齐说：“这事闹出来不好听。”王梦梅说：“被他这一闹，我们还赚不赚钱了？”钱谷师爷说：“不如打发了他。我们并没有说豁免浮收的钱粮，蒋福的话不足为凭。”
王梦梅觉得有理，就叫侄子去开除蒋福，要他立刻卷铺盖滚蛋。那侄子问：“三千两银子怎么说？”王梦梅说：“等查明白了他经手的文件没有弊病，才能给他。”
侄子不敢多话，只好出来同蒋福说了。蒋福就说：“要我走很容易，只要把借我的那三千两还我，我立时就走。还有一件，从前老爷说过‘有福同享，有难同当’，现在老爷升官发财了，我们做跟班的出了力、赔了钱，只落得一个半途而废。这里头请你少爷怎么替我说说，利钱之外，总得贴补点才好吧？另外，我在几桩案子里弄的钱都交给老爷了，小的事情就不说了，上次孔家争过继和胡家同卢家退婚的两桩案子，少说也给老爷赚了上万两银子。老爷这个缺儿一共拿了我一万四千几百两银子，连着补贴我的盘缠就算他一万五吧。老爷他是做官的人，大才大量，想必不会盘剥我这个做下人的。求侄少爷替我美言。”
蒋福说得轻巧，其实是在借出的三千本金之外，还要向王梦梅讨要一万两千两的“遣散费”，一共是需要一万五千两才能打发掉他。王梦梅一家人自然是不同意了。就算是同意，王梦梅新官上任没多久，也拿不出这么许多的钱来。蒋福的条件没有得到满足，就赖在县衙不走了。
蒋福和玉山县上级广信府的稿案是同乡又是亲家，关系极其要好。那个稿案的情况和蒋福相似，也在知府面前说一不二。当天，蒋福就找到这个亲家，说王梦梅赖着他的钱不还，要到府里控告，求亲家帮忙。亲家听了，“借款人的利益必须得到保障”，于是拍着胸脯一手承当。当天，广信知府就收到了蒋福告王梦梅的控告信。
