“别哭，妈妈，”她轻声说，“瞧，我没有自杀。”
这时，玛丽意识到是什么让她改了主意――伊斯坦布尔。照朵安的说法，没有上吊的那几个女孩被送到了伊斯坦布尔。要是这样的话，玛丽会像她们一样被送到那座辉煌的城市去。“要是他们允许，我这会儿就可以步行去那儿，就我自己一个人去。”她心想。说不定天黑她就到那里了，可是她根本不能去，除非她伯父命令她去。她不打算逃走，因为她伯父什么都知道，有魔鬼为他通风报信，事无巨细他都了如指掌。
照玛丽伯父的话说，所有的人都是罪人，但尤其该诅咒的是女人。生为女人，就已经是个足够的惩罚了。女人是魔鬼，肮脏危险。就像她们的祖先夏娃一样，她们都给男人带来麻烦。应该让她们不断地生孩子，经常好好揍一顿，因为她们是人类的耻辱。玛丽从小到大，这话早听过无数遍，所以她痛恨做女人。她常常伤心痛哭：“亲爱的真主，你为什么要让我做女人？”一遍又一遍地问――直到自己深深陷入罪恶感之中。
在她还是个小女孩时，活得还比较轻松，那时她瘦得像根豆芽，胳膊腿都是皮包骨头。从早到晚她都和别的孩子一块儿玩耍。村里的房屋都是石头和土砖盖的，街上满是尘土，她和伙伴们就在这街道上跑来跑去。有条被污染了的小溪从村子中间穿过，村民的园子围墙上立靠着一辆辆带轱辘的破烂马车。她常常跟比她大四岁的堂兄西玛尔和他最好的朋友米摩、还有别的女孩男孩一块儿去湖边玩耍，在那儿沿着水边奔跑嬉戏，走进没到膝盖的水里，互相往身上溅水。她还曾抓起一把泥巴往墙上甩，对伙伴们用旧铁丝编成的小汽车指手画脚，或是爬上悬崖似的高墙去捣毁鸟窝。
当她的胸部微微隆起、身体有了玲珑的曲线、两腿之间开始有血流出来的时候，她知道自己和西玛尔、米摩不一样。他们是人，而她是罪人。把浑身上下包裹严实躲起来，侍候别人，受惩罚，这些在她看来都是正当的。世事本来就应该是这个样子。现在，她是叫做女人的那种动物中的一个了，她们的罪孽毁了这个世界。
于是，玛丽的头包裹起来了。头上包着头巾，身上每一寸都裹着厚厚的衣服，哪一件都不许脱掉，她就这样默默忍受惩罚，在酷热的太阳底下任凭自己汗水淋漓，夏天气温有时能达到华氏120度。在她步入成年那一天，她还明白了自己为什么没有妈妈。她妈妈一定是在生孩子的时候接受了死亡的惩罚。假如真主把她造成一个男人，肯定不会惩罚她，因为假如真是那样，她就不会生孩子，也就不会死了。
如今玛丽也因为做了女人而忍受惩罚。一定是因为那块罪恶的地方，女人才饱受煎熬，忍受发生在她们身上的一切。玛丽知道这是真的。就是它带来了罪恶。就是为了这个，才会有惩罚。她向真主祈祷过无数次，把这条缝隙拿走，巴望有一天早上醒来，它闭合了，再也没有了。可是每天早晨，她的希望都落空，那个讨厌的洞还在原处。
玛丽小时候尿床时，姨妈老是吓唬她说要把她那一块烧了。有一回还真的擦着了一根火柴，凑近她的两腿，但是在最后一刻又改变了主意。后来，玛丽还直惋惜姨妈把火苗移开了呢。
玛丽自从去过塞可巴巴的陵墓以后，问题就一个接一个来了。村里人常到圣人塞可巴巴陵墓去祈祷，祈求自己的愿望成真。他们去那里虔诚祷告，把自己的麻烦倾诉出来，求医问药，献上还愿贡品。玛丽小时候，几个姨妈带她去过这个圣地，她们怕她累着，甚至还让她骑上毛驴去。那时候她才四五岁。陵墓建在一座光秃秃的小山顶上，通向山顶的路弯弯曲曲，似乎永远也走不完，她坐在驴鞍子上，一前一后摇晃不停。最后总算到了，只见圣地周围坐满了人，全都闭着眼睛，手掌向上伸展。玛丽迷惑不解，就问姨妈他们在做什么，但姨妈不让她说话，回答她说：“嘘，我们要睡觉了。”姨妈指了指那些紧闭双眼正襟危坐的女人们，又加了一句，“瞧，大家都睡着了。来吧，闭上眼睛睡一小会儿。”
