码头前方处，一艘旧船的残骸底朝天被遗弃在那里。看到它发亮的黑色平实底部以及竖在最高处的脊骨，不禁让人感到震惊甚至害怕。一艘被废弃的船只龙骨朝天，以一种优雅的姿态平静地躺着，对于泰晤士河上的任何一条船，如果要想继续维持它的尊严感，只有这种办法了。
这是一艘叫做“小赢利”号的船的残骸，它已经在这里躺了二十五年多了，当时几百艘船只正扬帆航行的时候，它却载着一船的像砖头一样的东西深陷在了泥地里，无法动弹，即使是前涌的潮水也没能让它从淤泥里脱身，最终河水把它无情地翻转过来。直到现在，还能在前滩周围看到满地撒着的年久的砖头。一次风暴过后，它们被成堆地冲了回去，但大多数已经破损或是几乎变成了小碎屑。然而，除了这些主要的货物外，“小赢利”号还顺带运输了一批看上去像瓷砖的东西。通常在午后的某一时刻，从后面的煤气厂照过来的阳光会直射在河面上，一道道光几乎平行地遍布整个河段，使河面闪闪发光。对于一个高手来说，现在就有可能捡到一块亮闪闪的瓷砖片，当然它必须得以正确的角度下沉到河床底部才行。
“你有没有觉得妈妈的思维最近显得有点迟钝？”蒂尔达问道。
“我本来以为今天我们不会谈论家里的事，”但玛莎还是大度地补充道，“是的，妈妈太依赖莫里斯了，或者说是任何有同情心的人。她应该试着回避这些人。”
两个女孩坐在旧巴特希教堂墓地的墙上，边说边吃着各自手里的三明治。面包片里面夹着一种涂面包的酱料，不过，对她们来说，最多也就只能加这个了。
“玛蒂①，如果有人拿枪指着逼你明天一定要嫁人，你会选谁？”
“你指的是，岸上的人？”
“我们除了船上的人，谁都不认识。”
一群海鸥在一百码远的地方，察觉到了远处有面包片，正慢慢地沿着倾斜的地面朝她们飞过来。
“我以为你可能指的是克里夫。”
“不是克里夫，也不是埃尔维斯，更不是理查德，因为他太显眼了。”
玛莎舔了舔手指。
“他现在整天看上去都很累。我昨晚看到他带劳拉出去吃饭了。他才下班回来就直接去了！这样会有什么乐趣？对于一个男人而言，真难想象他过的是种什么样的生活。”
“她穿了什么衣服？”
“我没看清，但她穿了新衣服。”
“但你看到了理查德的表情很焦虑，是吗？”
“哦，是的。”
“你觉得妈妈注意到了没有？”
“哦，是人都注意到了。”
当光线差不多恰好能照亮破碎的陶瓷和玻璃片的时候，她们便开始行动了。蒂尔达整个人完全俯身站在一根梁木上。这么做是她的职责，因为玛莎很容易摔伤产生淤青。她就像是一个不为人了解的神秘公主，等待着这些淤青揭露出她真正的遗传因素。
蒂尔达目不转睛地盯着看，必须得全神贯注才行。
“我看到一个了！”
她上蹿下跳，就好像踩着阶梯石一般，从一个箱子跳到另一个箱子，里面零星地放着一些旧轮胎，旧靴子，她边跳边不耐烦地赶走停在装货箱棱线上的海鸥。最后她平稳地站在了一辆被河水淹没的自行车的把手上，不用担心，这离暗藏危险的淤泥处，或者说离“小赢利”号永远沉没的那个危险地带还很远。这辆自行车怎么会在这里呢？
“玛蒂，这是片罗利瓷砖！”
