在约翰·墨菲先生的书中，RSI被称为“相对力度指数”，其计算公式比较复杂费解：
100
RSI=100-[——] ------（3.1）
1 RS
X天内上涨收市价的平均值
RS=———————————— ---------- (3.2)
X天内下跌收市价的平均值
X值是由人为设定的RSI的时间跨度——周期天数。
对于RSI的研判功能，按照郑超文的归纳，包括以下几个方面（《股票、期货、外汇技术分析详解》，第192页）：
1、头部或底部形成征兆。
当RSI值上升至70以上，或30以下，RSI的图形表现，通常较实际市场（即K线图形）的头部或底部，提早出现到顶或到底的征兆。即在70以上为超买现象，在30以下为超卖现象。
2、图形形态。
RSI的图形形态比K线图上所出现的图形，较为清楚明显, 如头肩项底、三角旗形、双头、双底等，较容易判断突破点、买进点与卖出点。
3、虚弱周转（或虚弱反转）
RSI值在70以上或30以下的周转，是市场趋势反转的强烈信号。
4、背离信号。
在实际的日线图上，头部的形成是一头比一头高，而在RSI的线型上，却出现了一头比一头低的情形，即为所谓的背离信号。此种背离，显示了价格虚涨的现象，通常意味着较大的反转下跌之前兆。
RSI曲线进入临界区后的困惑
以上是关于RSI指标的计算及其运用功能的完整的阐述。
通常，RSI的问题是出在“临界区”里的。所谓“临界区”，是指70（或80）以上、30（或20）以下的区域。与约翰·墨菲先生的称呼相比，“临界”二字显然要温和得多，郑超文直接称之为“危险区”。我很赞同郑先生的称谓，但我对“危险”二字的理解，与他不同，不是针对行情本身（大势随时有反转的危险），而是针对RSI的使用者所说的——经常有使用不当的危险，或者说，RSI给人设置的“陷阱”往往就在于此。
首先，按照众所周知的说法，RSI进入临界区之后，是超买或超卖的信号。我不大明白的是，RSI的超买、超卖信号究竟是什么意思？或者说，当RSI发出超买超卖信号的时候，它究竟想让我们干什么？
