我们了解到，那些居民的健康和年轻主要受益于周围的环境，而不是良好的遗传基因。因为研究表明，当他们迁往其他国家，适应那里的饮食之后，他们同样会患上当地疾病并出现衰老的迹象。这些实际现象也驳斥了如下论断：目前的慢性疾病——如心脏病、癌症的发病率很高，唯一的原因就是我们的寿命延长了。
本书将要讲述的五个长寿胜地为：
冲绳：日本的一座岛屿。
锡米岛：希腊的一个小岛。
卡姆波蒂迈莱：意大利南部的一个小镇。
罕萨：巴基斯坦西北部的一个山谷。
巴马：中国南部的一个县。
长寿秘诀
这本书揭示了那些长寿人群保持健康、远离衰老的秘诀。事实上，当我们揭开这层神秘的面纱时就会发现，这些所谓的秘诀，无非是一些常识，一些饮食习惯和生活习惯而已。新鲜美味的、当地耕种的作物或是捕捞的食物、健康的生活方式、大量的新鲜空气、面对生活压力的积极心态，所有这些都是长寿人群的优势。只需稍加努力，我们也可以将大多属于他们的优势融入自己的生活中。当然，你不可能从超市中购买到新鲜空气和幸福婚姻，但是，只要大家愿意，任何人都可以找到缓解压力的方式，都可以参加体育锻炼，都可以好好善待自己。至于食物，书中提到的所有菜谱的用料和其他类似用料，在超市和健康食品商店中都能找到。
享受美食
在这五个长寿胜地，人们餐盘中的食物不仅营养而且美味。他们烹饪的原则是要获取高品质、新鲜的原材料，尽量不去破坏它们，以保持食物的原汁原味。人们常常抱怨健康食品清淡无味，其实健康食品并不只是一小片苹果、一块米饼。健康食物可以而且应该是新鲜的蔬菜、香草、豆类制品或鱼肉，用蒜、洋葱、姜、酱油、稍许红酒或其他上百种健康烹饪原料调制而成。健康饮食的原则非常简单：大量的新鲜水果和蔬菜、全谷类食品而不是精制食品、正确的食用油种类、少量肉类以及较短的烹饪时间。
我们并不想吃那些在实验室中制造出来，并在老鼠身上试验过的食物，我们想要那些经过一代代人的健康认证，实用且美味的食谱。不仅仅因为这些食谱可以让我们健康，还因为它们美味可口。在本书的第一部分，我将详细讲述这五大长寿胜地的典型长寿饮食。这些美食以及书中其他食谱范例，将会帮你忘记计算卡路里并削弱你减肥的毅力，为你和你的朋友提供你们喜爱和欣赏的食物。它们可以令你每天精力充沛、身体健康，你也会感觉自己越活越年轻。据说，古希腊“医学之父”——希波克拉底曾经说过这句名言：“让食物成为你的药物，让药物成为你的食物。”纵然，食物美味可口，药物苦涩难咽，但美味可口的食物依然可以像药物一样发挥疗效，为你的健康提供保证。这难道不是两全其美的事情吗？
