一天，我真去文身了。文到一半，我跟给我文身的那个男人聊天，他告诉我他刚从监狱出来。“哦？真的吗？”我没问他是因为什么进的监狱，不过我马上告诉自己，还是不要随便和他开玩笑为好。“是的，先生。哦，不，先生。谢谢，先生。”那天我回家时，肯定是一脸傻兮兮的笑容。妈妈又用她惯用的慢节奏问我，“迈――克尔，你今――天去哪里了？”她转过头来，眨着眼睛看着我，就好像在说：“我知道肯定有什么事儿，你最好还是老老实实地告诉我。”她觉得那个文身还可以。我想，在妈妈看来，一个具有积极意义的、小小的、代表团队传统的文身还是无伤大雅的吧。噢，感谢上帝。
我成了ESPN《两分钟训练》节目的答案。题目是：谁是美国游泳队近68年来最年轻的男选手？答案就是：陶森的迈克尔?菲尔普斯。
我出席了在卡姆登运动场举行的棒球赛，还在开赛前投了球。此前，我还应邀到我最喜欢的橄榄球队――巴尔的摩乌鸦队的训练中心做客，跟球迷们见面。球员们送了我一套球衣，收集签名的孩子拿着橄榄球找我签名。其中一个孩子问：“你是新来的球员吗？”美国职业橄榄球联赛最好的后卫之一，雷?路易斯，带我到处参观，还介绍我和其他队员认识，比如埃尔维斯?格巴克，乔纳森?奥格登，加梅尔?路易斯和彼特?博尔维尔。有些人跟我开玩笑，一个人喊道：“嘿，兄弟，我要跟你比游泳！”雷给我一个印着我名字“菲尔普斯”的球衣，背后印着号码“00”。我喜欢极了。
还是那个月，过了些日子，奥运代表团接到白宫的邀请。伦尼代表大家送给克林顿总统一件奥运队服。总统讲了话，他提到了美国超重青少年的数量在增加。我们还给克林顿夫人和他们的女儿切尔西带了队服，那时她正和斯坦福的同班同学交往。我们先是在南苑草坪集体和总统合影，然后排队和他握手，再之后单独拍照。那里有上百份奥运礼物，所以，照相嘛，一眨眼就过去了。我记得往返路上都有30辆警车开道。我见到了两个体操运动员同乡，多米尼克·道斯和埃利斯·雷，还邀请他们来看我们的比赛。有时候，真觉得那届奥运会就好像是个超长蜜月。
这个蜜月一直度到秋天，直到我和鲍伯的关系急剧恶化。我还没彻底从“悉尼的感觉”里回来，而且我长得很快。一眨眼，妈妈再给我量身高时，我已经又长高了2英寸了。我和鲍伯经常为小事争吵。一个星期天，鲍勃到我家来，我们又吵起来了。妈妈听了一会儿就出去了，等她回来，我们还在吵。都是关于游泳的事情，约定啊、方向啊、态度之类的，不过吵得很凶，我们都踢家具，还把书扔了一地。
鲍勃决定我们干脆出去骑马。鲍伯总是喜欢和马在一起，要不是我，没准儿他早就在训练肯塔基德比和普利克赛马比赛的冠军了。以前，他自己有几匹马，还和我的律师弗兰克?摩根合养了几匹。那阵子，鲍勃刚刚参与经营博尼塔的牧场。他用“他走的挺好”形容马，同样一句话，他偶尔也用来评价游泳运动员。“世界上只有两种人，”鲍伯坚持认为，“养马的人和不养马的人。”鲍勃带我来到他的农场，我从来没见过这样的地方，没有高楼，没有电话，安静得你甚至能听见秋叶飘落的声音。如果你需要找个地方冷静，没有比这里更合适的了。
