在王步凡离开北远县准备去南山县的时候，乔织虹突然打来电话，让他赶紧回天野，说有要事相商。在电话里也没说是什么事情，王步凡只好取消南山县之行回天野。
在路上，平时不怎么说话的叶羡阳突然说：“王书记，那天晚上我到你家里去，见莫妙琴在，说是她要与欧阳颂结婚了，想请你当证婚人。你不在家，她就邀请嫂子去省城参加他们的婚礼了。”
王步凡有些吃惊地问：“是吗？欧阳颂的妻子病得很重，只怕是死了，也不知是什么时候死的？”叶羡阳摇摇头没有回答。
王步凡对莫妙琴的印象一直不错，也很同情她的遭遇，现在她能够嫁给欧阳颂也算是有了一个好的归宿，只是觉得莫妙琴和温优兰都嫁给离过婚的男人，多多少少有些美中不足。想到这个问题，他就又自嘲了，难道只准你王步凡娶个大姑娘，就不许人家欧阳颂和赵万山娶个没有结过婚的女人！可惜的是莫妙琴很爱欧阳颂，而温优兰却不爱赵万山。
王步凡进了乔织虹的办公室，发现她的办公室又重新装修了一遍，一改过去的古朴风格，而变成了很时尚很超前的现代风格，屋里的一切用具好像都换了，就连他书写的那幅字也不见了，现在挂着的是那位粉碎“四人帮”有功的前国家领导人写的。一个多月没见面，乔织虹现在也开始美容了，给人一种容光焕发的感觉。乔织虹向他问了辛苦，还亲自为他倒了水，递了烟，她现在在公开场合也开始抽烟了。
王步凡坐下后，向乔织虹汇报了在西远、北远两个县搞调研的有关情况，并很直爽地说：“乔书记，魏酬情和叶慕月都是混蛋啊！不出问题是偶然的，出问题是必然的。”
乔织虹苦笑一下，灭掉烟头说：“那个啥，《天野日报》上都揭露了西远县和北远县的问题，魏酬情和叶慕月的问题也不小，你以为当初我真的想提拔叶慕月？那个啥，是文史远同志再三跟我说，我也没办法啊，现在干工作处处都在搞平衡，我听刘书记说了，文史远同志出任天野市代理市长的事情看来是大势所趋啊，马书记不同意，呼延书记一再坚持，两个人为此还吵了嘴，我看最后说不定又是马书记妥协。因此，我们就不能不给未来的市长一个面子吧？只是刚给了他一个面子，第二个难题又出来了。”乔织虹说罢把最新一期的《河东内参》放在王步凡面前说：“文史远的弟弟文史达是南山县的县长，他以权代法，搞得民怨沸腾，‘政绩’都上内参了，不处分不行，处分了文史远同志不高兴。那个啥，刚才文史远同志还在我这里，说不行就把北远县的县委书记秦时月调回来当人大秘书长，让文史达到北远县去当书记。我就跟他说文史达的问题还没有查就提拔，让我这个当书记的也很作难啊，因此召回你这个智多星来商量商量。”
王步凡终于明白了乔织虹的意思。他也知道南山县的事情被曝光是天南县委宣传部长赵稳芝在他的授意下找了《河东内参》的记者文平，却假装糊涂地问：“乔书记，你的意思对文史达查还是不查？”
乔织虹很矛盾地说：“查，要得罪文史远，不查，没法向南山县人民交待，我也作难啊！”
“这个事情好办。你就说省委刘书记专门为此打来电话，就说南山县的群众已经告到他那里了，你忘了刘书记就是咱们南山县的人吗？”
