听了时运成的话王步凡沉默了好久没有说话。他知道梅慧中是贾正明的表弟，也知道贾正明与乔织虹是同学，但他没有想到乔织虹会出卖原则来袒护梅慧中，梅慧中难道真的于半月前已经把受贿的赃款交给了乔织虹？似乎不太可能。即使梅慧中真的交了赃款，乔织虹也应该及时把赃款交到纪委去，连纪委书记时运成都不知道这个事情，说明其中必有猫腻。现在看来向阳还是离开市委办公室为好，继续留下去只怕要和梅慧中产生矛盾的。
室内的空气有些令人窒息的感觉，大家都注视着王步凡的脸等他表态，“那就尊重乔书记的意见吧。不过魏酬情的问题很复杂，你们一定要把问题查清楚，办成铁案，不能让毒蛇苏醒后咬农夫一口，她后边毕竟还有文史远呢。”
时运成说：“我与乔书记通了电话，她证实梅慧中确实退了赃款，她已经于今天把赃款上交纪委办公室了。我觉得这个事有些微妙，唯恐愧对这顶纪委书记的帽子，是不是应该把这个情况向省纪委李宜民书记汇报一下。”
王步凡点了一支烟抽着说：“运成，你傻呀？需要那样揭丑吗？你和李书记说只怕乔书记会产生想法，我们都是在市委书记领导下工作的，换句话说是在乔织虹同志领导下工作的，她的意见必须尊重，不然只怕会出现什么不愉快。再说梅慧中来西远县时间也不长，他的问题估计不会有人太在意，我不能说让你出卖原则，只能劝你办事一定要灵活一些！”
时运成用手托着下巴做深思状，好像在作激烈的思想斗争。
王步凡这时想退一步了，望着时运成说：“要不你向乔书记再请示一下，尽量不违反组织原则为好。”
时运成叹口气道：“算了，就按乔书记的意思办吧。”
等时运成准备离开时，王步凡又强调说：“运成，要实事求是地办案，既不夸大事实，也不冤枉一个好人，该惩办的腐败分子一定要惩办，要给西远县人民一个圆满的交待。”
时运成没有回头，也没有说话，挺腰昂首而去。望着时运成的背影，王步凡为自己刚才的话汗颜，还提什么实事求是，还说什么给西远县人民一个圆满的交待。梅慧中已经成为漏网之鱼，而且是市委书记亲自把网撕破放鱼儿溜掉的，如果不是梅慧中自己有问题，只怕西远县的县长非他莫属。
魏酬情被“双规”，梅慧中被调回天野市，如果乔织虹手头没有合适的人选，肖乾应该是西远县县委书记的继任者，那么让谁来当县长，让谁当副书记，这些事情王步凡必须请示乔织虹。在梅慧中的事情上王步凡始终没有说一句话，乔织虹能够感觉到王步凡是在向她传递服从的信号，也知道肖乾是王步凡的老同事，因此当王步凡请示她西远县的班子问题时，乔织虹又一次放权了，说西远县的班子由王步凡全权处理，只需把结果上报就行了，不过她最后还是提议让肖乾当县委书记。
乔织虹既然把权力下放了，王步凡想给肖乾配一个能力强些的县长，他想到了天野师范的那个古为民。古为民在学校是教务处长和校长助理，享受副县级待遇，可不知人家愿不愿意当贫困县的县长，他让肖乾给工作组打了个电话，说他要召见古为民，让肖乾设法通知他。肖乾答应尽快与古为民联系。副书记的人选他想让古为民推荐一个。
