我叫伊尔泽 ·科尔比，是联邦调查局宾夕法尼亚州分局探员。我每年都会处理很多失踪案，但从来没有一个案件能与我下面将要讲述的相比。这起失踪案就像是有人故意布下的一个迷魂阵，让我们在里面到处碰壁，而更让人叹息的是，这个案件背后那扭曲的人性。
在美国宾夕法尼亚州的一座小城，一位年轻妈妈正准备为她的小宝宝过第一个圣诞节。这时，悲剧突然从天而降，妈妈和孩子神秘失踪，时间一点点过去，但案件却毫无头绪和进展。这位母亲与她的孩子是逃离了自己的生活，还是已经成为一场凶杀的受害者？
一
宾夕法尼亚州的卡塔索克小城在费城以北，距离费城有一小时的路程，是一个安静的蓝领城市，一个居家生活的安全港湾。12 月 15 日这天，全城上下都在准备迎接节日的到来，整个城内到处都是喜气洋洋的景象，一些商家已经让圣诞老人走上街头展开促销，整个商业街上人山人海。
在卡塔索克前街，门牌号为 740 号的房子已经装饰一新。客厅放着一颗圣诞树，四周挂满了各种彩色的飘带。这家的女主人叫维丽蒂 ·杰拉姆，26 岁的她刚当上妈妈不久，而今年这个节日尤其让她感到兴奋。因为，四个月前她产下的儿子亚历克斯就要度过自己人生中第一个圣诞节。就在今天，维丽蒂和她的婆婆维罗妮卡已经计划好要去附近的商业街购物，她们要为亚历克斯添购些新衣服，更要为圣诞节的到来购买各种食品和需要的物品。在维丽蒂心中，她还希望能给自己的丈夫买一件心爱的礼物，要知道他们结婚还不到两年，他们的婚姻生活相当的甜蜜，丈夫经常会给她带回来一些惊喜。
“维罗妮卡，准备好了吗？我们要出发了，我过去找你吧！”维丽蒂一边打着电话，一边站在镜子面前不停地转身。她是一个极为爱美的女人，每次出门前都要精心打扮一番。虽然他们家并不富裕，但是从衣服上可以看得出来，她很爱干净。
“好的，我现在就过去，你在家等我吧！”维丽蒂得到了婆婆的回复，便放下电话开始收拾。
“我们该走了，小家伙！”维丽蒂整理好东西，走进自己的卧室，推出一辆婴儿车。她的宝宝亚历克斯正在里边挥舞着自己的小拳头，显得非常活泼。这让维丽蒂十分高兴，不断地逗着自己的儿子说：“你想帮妈妈接电话吗？那你就赶快长大吧！”虽然因为他的出生使得这个家庭的经济变得拮据，但是维丽蒂和丈夫却丝毫没有介意。维丽蒂为了这个圣诞节一直在节省开支，她希望一家三口能够度过一个快乐的节日。要知道，在遇到现在的丈夫丹迪之前，她曾有过一段不幸的婚姻，前夫曾经虐待过她。
对于维丽蒂来说，那是一段不堪回首的日子，她每天都会受到肆意的虐待和无休止的殴打。前夫这样对她就是希望能够逼迫她跟自己离婚，最后他的计划得逞了，维丽蒂终于忍受不了非人的生活，选择了放弃。
但维丽蒂并没有为这个决定而后悔，她很庆幸遇到了现在的老公丹迪 ·奇塔姆。
维丽蒂带着自己的儿子走出家门，她现在需要去找维罗妮卡，然后两人一起去逛商业街。而维丽蒂的丈夫丹迪 ·奇塔姆则在当天晚上六点以后才回到家。他是一名承包商，工作繁忙，有时要干到很晚，就算是这样，他的收入也并不太高，只能勉强支撑起这个家庭。不过丹迪无怨无悔，因为他在遇到维丽蒂之前一直是坚定的独身主义者，多年来一直拒绝结婚，这个看法源于他几年前一段不太愉快的感情经历。但是，维丽蒂这个善良而美丽的女人似乎改变了他，在他们陷入热恋后不久的一个晚上，他就诚挚地向她求婚，而现在，他们的儿子亚历克斯的出生更让他感受到了婚姻的幸福。
