僧侣们纷纷跪倒在地，火光突然摇曳不定，继而逐渐暗淡下去。
这似乎是一道神谕——一道悲痛的神谕。
过了一会儿，锣声终于消失了，大殿再次归于沉寂。
微风吹过，火焰逐渐又熊熊燃烧起来，但是佛祖的脸上依然一片昏暗。
他的右手持着一套丝带串缀的铜锣，由六面大小不一的青铜锣组成，最大的一面在顶端。
铜锣暗黑的剪影映在佛像身后金色的帷幔上。
刚刚那个锣声从六面锣中的一面中发出，但是此刻，整套铜锣都一动不动，静默无声。
三位僧侣中最年长的那位开口了。
“这是佛祖的声音。
每年的十一月节，您卑微的子民都会在这里祈愿。
您曾在五十年前的这一天发出三声，那一次您谕示我们的陛下将会归于极乐之地。
这次也会这样吗？”接着，音律优美的锣声再次响起——一声！两声！三声！目不转睛地等待神谕的人们赶紧垂下眼帘，不敢直视这神迹，唯恐刺瞎双眼。
锣声仍在继续——四声！五声！六声！周围响起哀伤的恸哭；身披金色袈裟的三位高僧喃喃地诵经。
七声！八声！九声！人们匍匐在地，高声祈祷，连古老的殿墙似乎都战栗起来。
十声！十一声！一片死寂。
众人手臂前伸，掌心朝下，虔诚地伏在地上。
高大的佛祖矗立在香坛上，神色威严地俯视众生……松实先生站直身子，才发现主人正狐疑地看着他。
“你为什么要这么做？”菲利普斯先生不安地冲口而出。
“对不起，就算我解释了您也不会明白的，”日本人回答，面色平静，深不可测。
“能让我看一下吗？”他手指着寂静无声、一动不动的铜锣。
“当然可以。”
金融家困惑地说。
松实先生带着虔诚的神色靠近铜锣，伸出手逐个轻敲每片锣面，显然在倾听锣面发出的声音。
接下来，他俯下身仔细地从里到外检查每一片铜锣。
在最大的那面铜锣里，他好像找到了什么非常重要的东西。
再三察看之后，他站直身子，眼中露出一种菲利普斯先生无法了解的神情。
“我想你以前见过这套铜锣吧？”
金融家大胆地猜测。
“没有，从未见过。”
对方回答。
“可是你知道这套铜锣的事！”松实先生只是耸耸肩。
“你为什么要那样做呢？”菲利普斯先生指的是当松实先生初见铜锣时的奇怪动作。
日本人再次耸耸肩。
他那天生的、过分讲究的礼貌在见到铜锣之后似乎消失了。
金融家扯着自己的胡须，心中涌出不安——那种他以前经历过的不安。
“您拥有这套铜锣的时间还不长吧？”过了一会儿，松实先生开口问。
“约三四个月。”
“您有没有发现它有什么特别的地方？”菲利普斯先生睁大眼睛瞪着对方。
“嗯，是……有一些。”
末了，他吞吞吐吐地说。
“您的意思是说……第五只铜锣会响？”
菲利普斯先生点点头，日本人露出紧张的神情。
“您听过锣声响十一下吗？”
菲利普斯先生摇摇头。
松实先生深吸了一口气。
菲利普斯先生看不出那是安慰还是其他什么意思。
室内又是一阵静默。
松实先生双手不停地握紧又松开。
“很抱歉在这种情况下向您提起这件事，”松实先生说，语气中流露出唯恐冒犯主人的意味，“请问您愿意割爱吗？”菲利普斯先生仔细地端详对方，希望能从对方的态度中找出一些蛛丝马迹，解开这套日本锣的秘密。
可是现在看来，反而越发加深了它的神秘性。
“我从没想过割爱的事，”他若无其事地说，“这是我太太送给我的礼物。”
“那么，无论我出什么价钱您都不会考虑了？”“不会考虑。”
菲利普斯先生坚定地回答。
他停了一下接着说：“我对这套铜锣非常感兴趣，希望能知道它的历史，也许你能提供一些信息。
